Geistige Begabung der Indianer. 193 



Untugenden ihrer Stammesgenossen, wie des Trunkes, der Trägheit, 

 des kui-zsichtigen Sondergeistes klar zu erkennen, und von denen 

 energische Versuche zur Besserung ausgingen'). Aber sie scheiterten an 

 der Stumpfheit der Masse. Wie bei anderen tieferstehenden Völkern 

 bedingt nicht der absolute Mangel bedeutenderer Begabungen die In- 

 feriorität, sondern ihre Seltenheit. So entscheidet auch bei den Indianern 

 nicht das Vorhandensein einzelner Hochbegabten gegen, sondern es 

 wirft im Gegenteil die Vereinzeltheit und Unvermitteltheit dieser Er- 

 scheinung das Gewicht für die Minderbegabung der Rasse in die Wag- 

 schale. Die Indianer Nordamerikas überragen an kühlem, ruhigem 

 Denken die Neger entschieden, aber auch ihre Gedankenfäden sind 

 kurz, der Einfiuls des Fühlens auf das Denken ist überwiegend, und 

 die Wege zwischen Denken und Handeln sind daher häufig ver- 

 worren und unberechenbar. Während ihre Gelehrigkeit im Jugendalter 

 allgemein hervorgehoben wird, scheint auch bei ihnen beim Eintritt 

 der Geschlechtsreife die sinnliche Natur sich auf Kosten der geistigen 

 zu entwickeln. 



Ein Merkmal ihrer geistigen Thätigkeit ist der Bilderreich- 

 tum. Die Phantasie greift der Logik unter die Arme und umgibt 

 den schwachen oder hinkenden Gedanken mit schillernden Bildern, 

 die freüich oft mit vielen Worten sehr wenig sagen*). Mit Recht 

 hat daher vorzügHch die berühmte Beredsamkeit der Indianer eine 

 sehr verschiedenartige Beurteilung gefunden, die keineswegs immer so 

 günstig ausfällt wie bei den Enthusiasten^). Ihre Poesie benutzt dasselbe 



1) S. Beispiele bei Waitz, Anthropologie HI. I. 221, 238, 283. 



2) »Der Bilderreichtum des Indianers, sowohl in seiner Poesie als 

 seiner Beredsamkeit, ist orientalisch, gedämpft und vielleicht verfeinert durch 

 den beschränkten Kreis seiner thatsächlichen Erfahrungen. Er nimmt seine 

 Bilder von den Wolken, den Jahreszeiten, den Vögeln, Tieren und Pflanzen. 

 Darin thut er vielleicht nicht mehr, als irgend eine andere energische und 

 einbildungskräftige Rasse thun würde, die gezwungen ist, ihre Phantasie 

 durch einen engen Erfahrungskreis zu begrenzen; aber der orientalische Cha- 

 rakter des Gewandes, in das der Indianer seine Ideen kleidet, so verschieden 

 z. B. von dem des Afrikaners, ist bemerkenswert.« (J. F. Cooper, The 

 Last of the Mohicans. Introd.) 



3) Kein Urteil über die indianische Beredsamkeit finde ich der Wahr- 

 heit so nahe kommend wie das Palfrey 's in der History of New England 1858 

 I. 31: »Man hat dem roten Mann die Gabe der Beredsamkeit zusprechen 

 wollen. Niemals ist ein Ruhm leichter geerntet worden. Einige Anspielungen 

 auf bekannte Naturerscheinungen und Gewohnheiten der Tiere machen fast 

 seinen ganzen Schatz von rhetorischen Vergleichen aus. Nimmt man seine 

 Gemeinplätze vom Berg und Donner, vom Sonnenuntergang und Wasserfall, 

 vom Adler und Büffel, vom Vergraben der Streitaxt, dem Rauchen der Friedens- 

 pfeife und dem Anzünden der Beratungsfeuer weg, so zeigt sicli das Material 



Katzel, Die V. öt. von Amerika. ^*^ 



