194 Das Wissen der Indianer. 



Material von Bildern zu einer losen und kunstlosen Aneinanderreihung. 

 In den Sammlungen von Sagen und Märchen, die man veröffentlicht 

 hat, finden wir, selbst mit Hinzurechnung aUes dessen, was fremd 

 sein mag, nichts mehr als eine beträchthche Anzahl guter Einfälle, 

 richtiger Sentenzen und treffender Bilder, kunstloser zusammengeordnet, 

 als bei manchen anderen Völkern. Am besten gelingt es dieser springen- 

 den Dichtungsart beim Märchen. Das Zufällige, Zusammenhanglose 

 ist ihr wesenthcher Charakter, der nicht einmal das Hervortreten einer 

 Lieblingsfigur erlaubt, eines nationalen Helden, um den die Mythen- 

 dichtung ihre Ranken mit Vorliebe schlänge. In diesen Völkern 

 fehlten die eigenthchen Träger der Dichtung, die Priesterkasten, 

 die Sänger von Beruf. Das indianische Leben ist nach dieser Seite 

 besonders arm. DasWissen der Indianer ging über die allernächsten 

 Bedürfnisse nicht hinaus. Es gab Unterschiede in ihrer Zahlen- 

 kenntnis, aber viele konnten nicht weiter zählen, als die Finger der 

 Hand sie leiteten. Wiewohl sie fast jahraus Jahrein unter dem offenem 

 Htnimel lebten, belegten sie wenige Sterne mit Namen. Die all- 

 gemeinste Einteilung des Jahres hielt sich an das Reifen verschiedener 

 Früchte ; es ist zweifelhaft, ob sie die Monate nach den Mondsphasen, 

 und gewiXs, dafs sie keine Wochen unterschieden. Heilende oder 

 schädliche Wirkungen gewisser Gewächse waren ihnen bekannt, sie 

 waren geübt im Verbinden von Wunden mit Rinde und erweichenden 

 Stoffen und wandten Schwitzbäder gegen Fieber und andere Übel an. 

 Einige praktische Erfindungen der Indianer gingen sehr bald in den 

 Gebrauch ihrer weifsen Nachbarn über. Das Schlagnetz, der cylindrische 

 Korb, das sinnreiche Anlocken der Fische und ihre Tötung mit dem 

 Speer gehören hierher. Ebenso gewisse Fallen für den Fang kleinerer 

 Tiere, die Kunst, mit dem Gehirn eines getöteten Tieres seine Haut 

 geschmeidig zu machen, die Schneeschuhe für die Winterreisen und 

 zahllose kleine Künste und Fertigkeiten, die im beständigen Zusammen- 

 leben mit der Natur erworben waren und die in jener für den Europäer 

 rätselhaften Schärf ung der Sinne gipfelten, die aus den gleich- 

 gültigsten Veränderungen und Bewegungen der Umgebung, die Züge 

 der Menschen nicht ausgenommen, das Bedeutungsvolle herauslas. 



Die wichtigsten Gruppen und Völker der Indianer waren 

 beim Eintritt der Europäer in die Geschichte Nordamerikas folgende: 



Algonquin, von Labrador bis zum Sakatschewan und zum 

 Felsengebirge, dem Mississippi entlang bis zum 36." und an der ganzen 



seines Wortpompes auf eine sehr geringe Gröfse eingeschränkt. Seine besten 

 Versuche zum Schlufsfolgern oder zur Überredung bestehen in der einfachen 

 Erzählung von Thatsachen, die allerdings manchmal in sich selbst rührend 

 genug sind.c 



