Die Stämme und Stammesbünde. 205 



Wappen führten und sich danach nannten. Heute wissen wir, 

 dafs bei vielen nordamerikanischen Indianerstämmen eine Gentil- 

 verfassung herrschte und zum Teil noch herrscht, die zu den 

 altertümlichsten Gesellschaftsformen gehört. »Als Amerika ent- 

 deckt wurde, gab es daselbst weder eine poHtische Gesellschaft, 

 noch Staatsbürger, noch einen Staat« (Lewis H. Morgan). Dafs 

 die an Zahl anfänglich so schwachen Europäer ohne starke Rück- 

 schläge sich den ganzen Erdteil unterwerfen konnten, findet nur 

 in der niedrigen politischen Organisation der Indianer seine Er- 

 klärung. Zahllose blutsverwandte Gentes, einzelne Dörfer bildeten 

 unabhängige Staaten, die auch einem leiseren Stofse nicht wider- 

 standen. Indem ein blutsverwandtes Geschlecht sich vermehrte, 

 teilte es sich in mehrere Gentes, die eine Brüderschaft bildeten, 

 und mehrere Brüderschaften, die aus verschiedenen Gentes her- 

 vorgegangen sind, bildeten einen Stamm. Die Stämme sind 

 den fremden Beobachtern früher verständlich geworden , als die 

 Gentes und vor allem die S t a m m e s b ü n d e , die höchste poli- 

 tische Entwickelung voreuropäischer Zeit auf nordamerikanischem 

 Boden. Der Stamm hatte Führerschaft, Gebiet und Namen gemein, 

 und in der Regel waren seine Glieder durch Gleichheit des Dia- 

 lektes verbunden. Im Stammesbund übertrugen sich diese Attri- 

 bute auf ein gröfseres Gebiet. Einige solche politische Organisatio- 

 nen höherer Art bestanden vor der Zeit der ersten europäischen 

 Einwanderungen und kämpften zum Teil noch gegen sie. Die ein- 

 zige von längerer Dauer und gleichzeitig die vollkommenste, war 

 die der fünf (später der sechs) Stämme oder der Irokesen (s. o. 

 S. 195), die sich durch einen Bundesrat von 50 Häuptlingen regierte, 

 an deren Spitze zwei Oberfeldherrn standen. Neben dem Kriek- 

 bund mit sechs, dem Ottawabund mit drei Stämmen, dem Dakota- 

 bund der »sieben Ratsfeuer« gab es manche kleinere Verbindung 

 und vorübergehende Bündnisse zu Angriff und Verteidigung. Man 

 sollte meinen, dafs das in der Gentil Verfassung lebendige Prinzip der 

 Blutsverwandtschaft die Abschliefsung von Bündnissen begünstigt 

 hätte, aber die Neigung zur Trennung überwog, und die Bünde 

 sind wahrscheinlich nur bei drohender Gefahr geschlossen worden. 

 Nur ausnahmsweise wurden ganz fremde Stämme in einen Stamm 



