306 Ost- und Westgebiete. 



nur an Ausdehnung gewonnen hat. Die dichter bevölkerten Gebiete 

 können natürhch nicht in denselben Verhältnissen wachsen und die 

 dünn bevölkerten ärmeren Gebiete geben sogar Bewohner ab — ver- 

 gleiche die Abnahme der 2. und 3. Stufe seit 1870 — und so spricht 

 sich in diesen Zahlen das Gegeneinander- und Zusammenwirken der 

 Ausbreitung und Verdichtung der Bevölkerung aus. Die Ausdehnung 

 des Verkehrsnetzes nach Westen und die gewaltige Westwanderung 

 in den letzten 25 Jahren hat der Ausbreitung ein Übergewicht ver- 

 heben, wie es früher nie vorhanden war. Die dritte Stufe, der Über- 

 gang von den Anfängen des Ackerbaus zur Industrie und Bildung 

 grolser Städte, deutet das Herannahen einer Zeit stärkerer Verdichtung 

 an, in die wir seit dem Ende der achtziger Jahre in vielen Teilen des 

 Prärie- und Gebirgsgebietes schon eingetreten sind. Das Land war in 

 den V. St. im Überfluls vorhanden, so dals die gewaltige Bevölkerungs- 

 zunahme lange Zeit die durchschnitthche Dichtigkeit,, wenn man die 

 Besiedelungsflächen zu Grunde legt, nicht vermehrte. Von 1820 bis 

 1830 wuchs die Bevölkerung um 32,5 7o, die Besiedelungsfläche um 

 23,4 ^/o, so dafs sie noch nicht um 0,6 Vo Menschen auf 1 qkm zunahm. 

 Im folgenden Jahrzehnt 1830 bis 1840 wuchs die Bevölkerung wieder 

 um 32,5 7o, aber das besiedelte Land um 27,6%, so dafs die Zunahme 

 nur 0,3 °/o Menschen auf 1 qkm betrug. Das waren so geringe Ver- 

 dichtungen, dafs sie gar nicht fühlbar wurden. Und wenn man die 

 rasch wachsenden Grofsstädte ausnimmt, so übertraf im Gegenteil das 

 Wachstum des Areals das der Bevölkerung, die trotz Geburtenüber- 

 schuls und Einwanderung auf dem flachen Lande dünner wurde. 



Ost- und Westgebiete. Geographisch hegen die Hauptgebiete der 

 beiden Entwickelungen entsprechend der vorwiegend westhchen Wachs- 

 tumsrichtung des Volkes und der ebenso vorwiegend östhchen Her- 

 kunft der Einwanderer seit 100 Jähren immer so, dafs die Verdichtung 

 im Osten, die Ausbreitung im Westen ihren Sitz hat und beide sind 

 in dieser Lage gewachsen und gewandert. Mit 1830 war in den alten 

 Staaten am atlantischen Rand die Besiedelung im ganzen und grofsen 

 abgeschlossen, und es handelte sich nur noch um Verdichtung, die 

 seitdem den höchsten bisher in den V. St. dagewesenen Grad erreicht 

 hat. In derselben Zeit begannen die Eisenbahnen mit der Beschleuni- 

 gung der Zunahme der Besiedelung im alten Westen und im neuen 

 Süden, deren Boden seit 1870 nur noch an zwei entgegengesetzten 

 Stellen, in Michigan und Florida sich vergröfsert hat. Und 1840 setzt 

 das Wachstum jenseits des Mississippi und Missouri ein, in dem wir 

 uns heute noch befinden, das aber mit dem Ende des Jahrhunderts 

 ebenfalls seinem Abschlufs sich stärker zuneigen wird. Die gröfste 

 Thatsache bleibt dabei und wird noch lange bleiben die dichte Be- 

 völkerung im Nordosten. Sie ist geschichthch begründet in den 



