Die natürliche Fruchtbarkeit. 417 



ebenfalls kein sehr anmutender. Lyell schildert sie aus dem jungen 

 Westen der vierziger Jahre folge ndermalsen : »Wir sahen immer neue 

 Lichtungen, wo das Fällen, Ringeln und Niederbrennen von Bäumen 

 in voUem Zuge war und wo Hafer mitten unter schwarzen Baum- 

 stümpfen in ungepflügtem, einfach mit der Egge aufgerissenem Boden 

 wuchs. Dann wurde unser Wagen eine Strecke weit über einen Knüppel- 

 damm aus Baumstämmen (Corduroy Road) geschüttelt. Wir verloren 

 für viele Meilen jedwede menschliche Wohnung aufser Sicht, aus- 

 genommen dann und wann ein leeres Blockhaus, auf dem zu lesen war: 

 Movers House. Auswanderer können hier für eine geringe Vergütung 

 die Nacht zubringen«*). 



Mit all seinen Mühen kann der Ansiedler im Urwald die ersten 

 Jahre kaum vom Ertrage seines Ackerbaues leben. Er ist darauf an- 

 gewiesen, durch Nebenerwerb für seinen Unterhalt zu sorgen. Bei der 

 Unsicherheit des Ertrages im 'frisch gehchteten Lande, Häufigkeit von 

 Krankheiten u. s. f. ist es notwendig, sich in jeder Weise eine Ein- 

 nahme zu sichern. Schindelschneiden ist eine gewöhnliche Beschäftigung 

 des ersten Jahres, Bereitung von Ahornzucker, Verkauf von Waldbeeren, 

 von Fellen u. dgl. in Konkurrenz mit den Indianern müssen ebenfalls 

 aushelfen. Schweine und Hühner sind für den Anfang die vortreff- 

 lichsten, weil genügsamsten Gefährten des Ansiedlers; ihnen folgen 

 Milchkühe und Ochsen. Man kann sagen, dafs im dritten Jahre eine 

 gröfsere Sicherheit und Regelmäfsigkeit des Lebens auf einer neuen 

 Ansiedelung beginnt ; aber in der Regel dauert es 20 bis 30 Jahre, bis der 

 Ansiedler mit voUer Ruhe in die Zukunft seines Werkes schauen und 

 dessen Früchte geniefsen kann, die am häufigsten erst der zweiten 

 Generation zufallen. Für den armen Ansiedler bietet die Prärie im An- 

 fang noch weniger Erleichterungen, und es ist der Mangel an Neben- 

 erwerben eine Ursache des langsamen Fortschreitens der kleinen An- 

 siedelungen in der Steppe. 



Die natürliche Fruchtbarkeit wird solange ausgenützt, 

 als sie vorhält. Geringer Boden kann 5, der beste schwarze Tief- 

 landboden 20 Jahre ohne Düngerzufuhr ausgenützt werderr. Ge- 

 wöhnlich wird aber viel weiter gegangen und das Land endlich 

 in einem erschöpften Zustande verlassen. In allen schon längere 

 Zeit besiedelten Staaten sind infolgedessen die Erträgnisse auf die 

 Hälfte, oft auf ein Viertel gesunken. Die Fruchtbarkeit ist sowohl 

 im Norden als im Süden mit jedem Jahr weiter nach Westen 

 gewandert (s. u. S. 419). Solche Verschiebungen üben starke 



1) Lyell, Travels in The U. S. 1845. n. 74. 

 Ratzel, Die V. St. von Amerika. 27 



