Mais. 443 



keine sehr bedeutende, wenn auch steigende ist, so kann man sich eine 

 Vorstellung von dem Verbrauch dieser Frucht machen, wobei dann 

 noch die hohe landwirtschaftüche Bedeutung des Strohs und der 

 Stengel der Maispflanze in Betracht zu ziehen ist. So weit sich der 

 Anbau des Maises oder Welschkorns (Zea Mais L.) seit der Entdeckung 

 Amerikas über die Erde verbreitet hat, nirgends hat er doch gröfsere 

 Bedeutung erlangt als in seiner amerikanischen Heimat. In den V. St., 

 deren Landwirtschaft sonst in vielen Zügen der europäischen sehr 

 ähnhch ist, bedingt gerade das Übergewicht dieses Getreides wesent- 

 hche Unterschiede, die mit ihren Folgen das ganze wirtschaftUche 

 Leben jener Nation mehr beeinflussen als man gewöhnhch annimmt^). 

 Man findet den Mais hier vom GoK bis zur kanadischen Grenze und 

 vom Atlantischen bis zum Stillen Meere verbreitet und dieses weite 

 Gebiet ruft eine bewundernswerte Stetigkeit der Erträge hervor, die 

 von 1880—1890 niemals um mehr als SOVo im Extrem auseinandergingen. 

 Durch eine ungewöhnhch grofse Variationsfähigkeit palst er sich den 

 verschiedensten äufseren Bedingungen an. Besonders variabel sind die 

 Eigenschaften, die beim Anbau vorzüghch ins Gewicht fallen : Reifezeit, 

 Höhe der Pflanze, Blattreichtum, Gröfse des Kolbens, Zahl der Körner- 

 reihen, Gröfsß, Form, Härte, chemische Mischung der Samenkörner. 

 In den amtlichen Ernteberichten wird öfters hervorgehoben, dafs durch 

 bessere Bearbeitung des Bodens der Maisertrag erhebüch gesteigert, ja 

 verdoppelt werden könne. Allein reichere Ernten, als sie jetzt gemacht 

 werden, würden wohl kaum die grölsere Arbeit bezahlen, die man dann 

 auf die Maisf eider verwenden müfste. Nicht der geringste Wert des 



1) Es ist bezeichnend, dafs der Amerikaner den Mais einfach »Korn< 

 nennt. Ebenso heifst in Deutschland, England und Schottland die Brot- 

 frucht, dort Roggen, hier Hafer. Die Bedeutung des Maises für Nord- 

 amerika war in den ersten zwei Jahrhunderten der Besiedelung verhältnis- 

 mäfsig noch viel gröfser als in unserer Zeit der Massenproduktion, und die 

 Blüte der ersten Kolonien beruhte grofsenteils auf dem raschen Übergang 

 der Kolonisten zu dem Anbau dieser Pflanze, die kein gepflügtes Land braucht, 

 den doppelten Ertrag und viel gleichmäfsiger liefert, nicht zu bestimmter 

 Zeit geerntet zu werden braucht und deren Blätter und Stengel als Futter 

 wertvoller als Getreidestroh sind. Die leichte Anbauweise der Indianer fand 

 bald Eingang bei den Kolonisten, welche die Bäume durch »Girdhng« tödteten, 

 so dafs das Licht auf den Boden dringen konnte, in den sie mit dem Grab- 

 stock Löcher bohrten, welche die Maissaat aufnahmen. In die Zwischen- 

 räume wurden Kürbisse gepflanzt und diese eigentümliche, ganz indianische 

 Art des Ackerbaues beherrschte in den ersten Generationen ganz Nordamerika, 

 dessen steiniger und dichtbewaldeter Boden der europäischen Art des Ge- 

 treidebaus viel gröfsere Hindernisse geboten haben würde. Die Unmöglich- 

 keit des Maisbaues hat ihren Teil an dem Zurückbleiben der französischen 

 Ansiedelungen am St. Lorenzstrom. 



