484 Der Prospector. 



des Westens wird sie als eine eben so fruchtbare wie interessante 

 anerkannt.*) 



Viel eingreifender als durch die Sitten und Anschauungen des 

 Mining Camp hat in neuerer Zeit der Erzreichtum des Westens auf 

 einen grofsen Teil der dortigen Gesellschaft gewirkt durch die grolsen 

 und zugleich schwankenden Erträge der Bergwerke, die zu dem gewag- 

 testen Börsenspiel und den gröfsten Glückswechseln Anlafs gaben. 

 Der Zug von Waghalsigkeit und Spielsucht, der durch das ameri- 

 kanische Leben geht, ist in dieser gold- und süberschimmernden At- 

 mosphäre zur Fieberhaftigkeit gesteigert worden. Das ganze Geschäfts- 

 leben der Städte des fernen Westens, S. Franciscos in erster Linie, 



1) Wir entnehmen dem Berichte über den Bergbau in Colorado des 

 Rocky Mt. Directory and Colorado Gazetteer for 1871 (Denver 1870) folgende 

 aus dem Leben gegriffene Schilderung der damals gerade in Colorado mit 

 grofsem Erfolge thätigen Prospectors : »Das erste Ziel des Prospectors ist die 

 Blüthe, »the Blossom« (mit diesem Namen bezeichnen die amerikanischen 

 Bergleute die von Eisenoxyd herrührende rote Farbe des zu Tage tretenden 

 Quarzes, die sie für ein sicheres Zeichen von edler Metallführung halten), 

 das zweite, zu erfahren, woher sie stammt. Beide erheischen sehr viel Fleifs, 

 Geduld und Ausdauer, welche die kennzeichnenden Eigenschaften des er- 

 fahrenen Goldsuchers bilden. Seine Ausrüstung besteht aus Schaufel, Pickel 

 und der Pfanne, die er braucht, um Erde oder zersetzte Spaltenausfüllungen auf 

 Gold zu waschen. Er trägt so viel Nahrungsmittel als er kann. Voll Hoff- 

 nung tritt er seinen Weg an. Er geht durch dichte Wälder, längs den Ab- 

 hängen steiler Berge, über rauhe Klippen und hochragende Gipfel, mit lang- 

 samem, vorsichtigem Schritt, mustert sorgfältig den Boden, soweit er sehen 

 kann, wendet die Felsblöcke um, untersucht die Betten der Bergströme und 

 die Felsspalten. Er beobachtet die Bergformen und Felsumrisse und alle 

 Gesteine, über die er wegschreitet. Nichts entgeht seiner Beobachtung. 

 Findet er ein Stück Blossom-Rock, so untersucht er es auf das Genaueste und 

 zaudert nicht, nach seiner Herkunft zu forschen. Oft gerät er rasch auf die 

 Spur, oft sucht er Tage und Wochen darnach. Jeder Quadratzoll Boden wird 

 untersucht und seine Arbeit endet nur der Fund oder die Nacht. Wo die 

 Nacht ihn überrascht, legt er sich nieder; der ächzende Baumwipfel oder 

 rauschende Wasserfälle schläfern ihn ein. Seine Träume sind golden. Die 

 grofse Fissure-Vein ist gefunden und liegt voll Gold. Bei der Morgendämme- 

 rung erwacht er, nimmt sein einfaches Mahl zu sich und beginnt die Nach- 

 forschung von neuem. Stöfst er endlich auf den Blossom in beträchtlicher 

 Menge oder gar in einer Ader, so setzt er den Pickel an, um Spaltenmaterial 

 (zerklüfteten Quarz mit Erzen) und andere Belege für das Vorhandensein 

 eines Erzganges zu finden. Was er ausgräbt, wird scharf durchsucht und 

 gewaschen, um die sehnsüchtig erwarteten gelben Schimmer (Color) ans Licht 

 zu bringen. Ist dieser dargestellt, so ist der Gang höchst wahrscheinlich 

 wertvoll. Aber weitere Untersuchung, die dem Bergmann vorbehalten ist, 

 hat festzustellen, ob er Millionen oder — nichts wert istc 



