564 jßau und Betrieb 



Wie die Eisenbahnen in einem Lande weiter Räume eine hohe poli- 

 tische und kulturliche Aufgabe neben der wirtschaftlichen zu lösen. haben, 

 versucht Kap. III der Einleitung dieses Buches zu zeigen. Wir werden 

 sehen, dals dieser Aufgabe ihr poHtisches Gewicht entspricht. Aber 

 das Wachstum und die Macht der Eisenbahnen in den V. St. , ihre 

 Bedeutung für das ganze öffenthche Leben des Landes werden ver- 

 ständlicher, wenn man auch ihre ganz eigenartigen Einrichtungen in 

 Betracht zieht. Was die Gunst der Naturverhältnisse im atlantischen 

 Tiefland und besonders im Mississippi-Gebiet beigetragen hat, wm-de 

 schon berührt (s. Kap. IV). Man merkt den Einfluls davon an den Bau- 

 kosten, die in den flachen Küsten-, Prärie- und Steppenstaaten 2 und 

 3 Mal geringer sind als in den Staaten des Nordostens oder in 

 Cahfornien. Es ist wahr, dals man im allgemeinen billiger und schlechter 

 gebaut hat in den armen, erst werdenden Süd- und Weststaaten als in 

 den verkehrsreichen Mittel- und Neuengland-Staaten, aber der Boden 

 kam dem entgegen ^). Das Klima übt nur im Gebirgsland des Westens 

 einen entschieden hinderhchen Einflufs aus. Die Union Pacific R. R. 

 wird jeden Winter durch Schnee blockirt und ist in harten Wintern 

 einige Wochen hindurch unfahrbar. Im Osten und dem Inneren ist 

 davon nicht mehr zu fürchten als in Nord- und Ost-Europa. Der 

 Bahnbau wird rein geschäftüch behandelt, schmiegt sich also dem 

 wirtschaftHchen Leben ganz eng an. Verfolgt man die Entwickelung 

 des Eisenbahnnetzes in einem der grolsen Produktionsgebiete, so erkennt 

 man den Wechsel der guten und der schlechten Jahre in der grölseren 

 oder geringeren Zunahme der Linien. Die Konzessionen zu Eisenbahnen 

 werden von den Legislaturen der Einzelstaaten verliehen, wobei der 

 Grundsatz der gröfstmöghchen Freiheit in der Wahl der Trace, in der 

 Ausführung und im Betriebe festgehalten wird. Nur so vermochten die 

 Eisenbahnen den verschiedensten örthchen Verhältnissen sich leicht 

 anzupassen und der private Unternehmungsgeist mochte nur so un- 

 belästigt und ungebunden sich auf den Eisenbahnbau mit jener Energie 

 werfen, die daraus einen Bahnbrecher der Kultm- gemacht hat. Die 

 Linien der V. St. sind nicht so schlecht gebaut und unsicher , wie 

 ein in Europa weit verbreitetes Vorurteil will. Wir haben dafür die 

 Stimme deutscher Beamten: »Auf die Haupterfordernisse für jede 

 lebensfähige Bahnanlage: guten Oberbau, gutes vollendetes Material 

 und ein umsichtiges und wohldisziphniertes Beamtenpersonal wird in 

 den V. St. ein eben so grofser, in letzterem Punkte noch grölserer Wert 

 gelegt als in Europa. Man vermilst auf den amerikanischen Bahnen 



1) Der höchste Pafs, den eine Eisenbahn in den V. St. überschreitet, 

 ist der Laveta -Pafs im Sangre de Christo - Gebirge , den die Denver — Rio 

 Grande-Linie überschient hat, 2850 m hoch. 



