Kulturbedeutung des Handels. 5g3 



wirtschaftlichen und sozialen Geschichte der Besiedelung Nordamerikas 

 spielen, ist besonders deshalb sehr bedeutend, weil sie durch ihre Viel- 

 seitigkeit die Industrie, die auf dieser Stufe als Handwerk auftreten 

 würde, fast ganz ausschhelsen und neben den Ackerbau unmittelbar den 

 Handel als zweitgröfsten Faktor in der Besiedelung des Landes hin- 

 stellen. Wie die Farmer die Pioniere der Zivilisation überhaupt, sind 

 die Storekeeper die Pioniere des Handels und Verkehres. An der 

 Bildung grofser Städte und an der Ausbreitung städtischen Lebens 

 über das Land hat kein Teil der nordamerikanischen Bevölkerung 

 gröfseren Anteil wie die Storekeepers. 



Hiermit ist schon ein Teil der grofsen sozialen und Kultur- 

 bedeutung des Handels in diesem jungen Lande bezeichnet. Sie 

 ist aber auf den höheren Stufen noch gröfser. Dieses kleine Räder- 

 werk würde nicht die Bewegung hervorrufen und erhalten können, 

 die es nur fortpflanzt. Dazu gehören die mächtigen Schwungräder der 

 kaufmännischen Phantasie und Berechnungsgabe, welche die grofsen 

 Pläne ersinnt, des Unternehmungsgeistes, der sie mit Kühnheit ins 

 Werk setzt, der grofsen Auffassung der Verhältnisse, die nicht in den 

 Übergängen stecken bleibt, sondern Anfang und Ende im Auge behält. 

 Wenn oben die Allgemeinheit der Arbeit als einer der Charakterzüge 

 des nordamerikanischen Lebens bezeichnet wurde, so ist dem als not- 

 wendige Ergänzung die Allgemeinheit des kaufmännischen Sinnes 

 hinzuzufügen. Wir haben gesehen, wie die Verkehrseinrichtungen kauf- 

 männisch betrieben werden, und begegnen denselben Zug beim Land- 

 wirt, beim Viehzüchter, beim -einfachen Arbeiter. Schon die so all- 

 gemeine Verbreitung und Benützung der Banken in allen Formen, die 

 grofsen Schwankungen des Arbeitsmarktes u. dgl. nötigen zum kauf- 

 männischen Denken. Es hegt darin einer der Gründe der Überlegen- 

 heit der Amerikaner in Geschäftssachen. Die häufige Anwendung von 

 »I calculate« ist charakteristisch. Der Jude, der sich als Kleinhändler 

 besonders im Süden sehr ausgebreitet hat, der Itahener und zum Teil 

 auch der Deutsche, besonders der Niederdeutsche, übertrifft ihn an 

 Sorgfalt im Kleinen, Geduld, Sparsamkeit, vor allem Bedürfnislosigkeit, 

 und sie heben ihn wohl auch einmal mit diesen kleinen Hebeln aus 

 dem Sattel; aber sie sind ihm in den grofsen Unternehmungen nicht 

 gewachsen. In Canada so gut wie in Mexiko und Peru führt er die 

 neuen grofsen Pläne aus, vor denen die anderen zurückschrecken. 

 Männer wie Cyrus Field, der Durchführer der Idee der unterseeischen 



diese dadurch gewissermafsen überrumpelt und im Sturme nimmt, zugleich 

 jene oft merkwürdigen Kontraste zwischen roher Ursprünglichkeit und den 

 Zeichen tausendjähriger Gesittung hervorrufend, welche den Europäer in den 

 Wäldern des westlichen Nordamerika überraschen« (S. 122). 



