politische Korruption. 633 



möglich. Die Leidenschaften ihrer Glieder beherrschen sie ; die gesetz- 

 geberische Macht, die umfassendste aller Herrschermächte, ist ihr Werk- 

 zeug; sie eignet sich die Verwaltung an, wo immer sie es vermag*)«. 

 Mächtig greift die politische Korruption unter solchen Verhält- 

 nissen um sich. Sie ist ihrem Wesen nach proteusartig und allgegen- 

 wärtig. An sich schon verdirbt die Ämterjagd die Charaktere. Das Amt, 

 das für kurze Zeit verliehen wird, mufs ausgebeutet werden. Welche 

 zerrüttende Unsicherheit ! Welche Verführung zur Anwendung schlechter 

 Mittel \^) Dies ist eine Quelle der Korruption. In der Tiefe hängt innig 

 mit ihr zusammen eine zweite deren Dasein nur möglich ist unter der 

 Voraussetzung, dals die Beamten gerade so schlecht sind, wie sie unter 

 dem Systeme der Rotation der Ämter sein müssen. Es ist der Dieb- 

 stahl und Betrug an Staats- und Gemeindegeldern. Es bilden sich zu 

 diesem Zwecke grofse Verschwörungen, Ringe, die oft Tausende in 

 ihr Interesse zu ziehen wissen. Der Whiskey-Krieg von 1875/76 zeigte 

 die Macht solcher Ringe in ihrer ganzen Furchtbarkeit. Er brachte 



1) Cit. bei G. Bradford, The Charter of the City of Boston 1876. 7. 



2) Wir entnehmen dem deutsch-amerikanischen Volksblatt von Cin- 

 cinnati (Juni 1879) folgende drastisch-wahre Schilderung der Schicksale eines 

 Ämter Jägers : Wird er nicht erwählt, so ist all das schöne Geld hinausgeworfen 

 und er kann von Glück sagen, wenn er sich nicht vollständig ruiniert hat. 

 Selbst im besten Falle hat er oft lange an den Folgen der erlittenen Verluste 

 zu leiden. Wird er erwählt, so beginnen die Verluste aufs Neue. Sein Ge- 

 halt oder seine Gebühren entschädigen ihn nicht für die Kosten seiner Er- 

 wählung. Dazu kommt, dafs er als Amtsinhaber nicht allein für Parteizwecke, 

 sondern auch für alle möglichen wohlthätigen und gemeinnützigen Zwecke 

 gebrandschatzt wird. Die Prominenz seiner Stellung richtet die Blicke aller 

 Bettelexpeditionen auf ihn. Hat er während des Wahlkampfes Schulden ge- 

 macht, so mufs er sie ebenfalls aus seinen Amtseinnahmen zu decken suchen. 

 Und leben will er auch. Auch mufs er fortfahren ein »good fellow« zu sein, 

 wenn er sich für die Zukunft nicht unmöglich machen will. Denn wer ein- 

 mal an dem Ämterkelch genippt hat, der wird gewöhnlich im Leben nicht 

 mehr satt davon. Das Schlimmste aber ist, dafs ihn das Amt unlustig und 

 unfähig macht, zur regelrechten Arbeit zurückzukehren. Dies gilt hauptsäch- 

 lich von den niedrigeren Ämtern. Wer einmal Constabler oder Polizist ge- 

 wesen ist, der will sich nicht mehr an die Drehbank oder an die Maschine 

 stellen. Da man aber unter unserem System nicht zeitlebens Constabler oder 

 Polizist bleiben kann, so beginnt die Not und das Elend nachträglich. Es 

 ist sehr leicht, eine Beschäftigung aufzugeben, aber sehr schwer sie wieder 

 zu bekommen. Und wenn man einmal eine Zeit lang politisch gelungert 

 hat, fällt es schwer, wieder professionell zu arbeiten. Das kleine politische 

 Beamtentum erzeugt und befördert Hang zum Müfsiggang, und was aus dem 

 Müfsiggang entsteht, ist bekannt. Wir sagen daher nicht zu viel, wenn wir 

 behaupten, dafs die Politik im Grofsen und im Kleinen Jahr aus Jahr ein 

 ihre Opfer fordert, wie irgend eine physische Krankheit. 



