Presbyterianer. Methodisten. 645 



wenig Blick nach dieser Seite hin übrig gebheben wäre. Im Beginn 

 der Revolution stand das Übergewicht dieser Kirche über allem Zweifel. 

 Mit 491985 Gliedern und 4689 Kirchen steht sie heute in T.Reihe. 

 Die Ursachen des Rückganges liegen weniger in dem Zerfall in zwei 

 Kirchen, als in der von früher her in Neu-England übhchen Ver- 

 mengung politischer und kirchhcher Fragen, die zu einer Zeit den 

 neuengländischen Klerus wie Einen Mann gegen T. Jef ferson und die 

 demokratische Partei, und ähnlich später für die Sache der Abohtio- 

 nisten stehen hefs. Aus einer grolsen Kirche wurde so eine enge, ab- 

 geschlossene Partei. Die Presbyterianer, Leute von schottischer 

 und irisch -schottischer Abkunft bildeten erst seit dem Beginn des 

 18. Jahrhunderts eine organisierte Kirche in Nordamerika. In den 

 theologischen Lehrmeinungen sind sie den CongregationaHsten nahe 

 verwandt. Auf wissenschaftHche Bildung ihrer Geistlichen legten sie 

 denselben Wert. Sie haben der hohen Entwickelung der amerikani- 

 schen Kanzel-Beredsamkeit einen starken Impuls gegeben. In der Re- 

 volution waren sie für die mittleren Staaten, was die Congregationa- 

 Hsten für Neu-England: die Vorkämpfer für die Übertragung des 

 republikanischen Prinzips ihrer Kirche auf die pohtischen Einrich- 

 tungen. In den letztverflossenen 100 Jahren hat von allen alten 

 Kirchen die der Presbyterianer sich am kräftigsten entwickelt. Sie 

 ist heute die drittmächtigste unter den Kirchen der V. St. Ihre ver- 

 schiedenen Zweige zählten 1890 1229012 Kommunisten und 13619 Kir- 

 chen. Sie stellte sich am frühesten die Aufgabe der Missionsthätigkeit 

 im Westen, wo sie grofsen Anhang gefunden hat. 



An Zahl der Bekenner und der Kirchen steht heute der Metho- 

 dismus unter aUen Sekten der V. St. m erster Reihe. Bei der ersten 

 Konferenz vor 110 Jahren hatte er 80 Prediger, während ihm eine 

 Schätzung, die von ihm selbst 1890 ausging, 4980240 Güeder und 

 54 711 Kirchen zuwies. Das Wachstum dieser Sekte ist die grölste 

 Thatsache der Geschichte der amerikanischen Christenheit im ver- 

 flossenen Jahrhundert. Es ist eine ähnliche Erscheinung wie die 

 Ablösung und das rasche Wachstum der Baptisten und anderer Sekten 

 der Low Church. Ein Appell an das Gefühl rief alle zusammen, die 

 mit der notwendig fortschreitenden Verstandesmäfsigkeit und wissen- 

 schaftUchen Ausbildung der älteren Kirchen sich nicht befreunden 

 konnten. Der visionäre Charakter seiner älteren Prediger und noch 

 vieler neueren, die Erweckungen, die Camp-Meetings (Zusammenkünfte 

 in Wald oder Feld), das »Lowly Preaching« der Brüder, machten den 

 Methodismus zur Rehgion des Volkes. Er hat freüich sein Prinzip, 

 dafs Rehgion keine logische Überzeugung sei, ebensowenig festhalten 

 können wie die Zurückweisung aUer Theologie; indem er grofs und 

 reich geworden, hat der Methodismus seine Universitäten, seine 



