Bibliotheken und Vorträge. 669 



gab es dort nur noch 66 Gemeinden ohne »Free Libraries«. Selbst in 

 unseren gröfseren Städten bleibt viel zu thun, bis dem Wilsbegierigen 

 Bücherschätze und Räume zu ihrer Benützung zugänglich gemacht 

 werden , wie sie Boston , New York , Cincinnati , St. Louis und andere 

 Städte der V. St. oft in mehrfacher Zahl dem Pubhkum darbieten. In 

 der Stadt New York sind 28 BibHotheken dem Pubhkum zugänghch. Man 

 geht hin, verlangt eine Zeitschrift oder ein Buch und erhält es ohne jede 

 Bedingung und Formahtät zur Benützung. Bei ihrer Auswahl scheinen 

 weder religiöse noch nationale Engherzigkeiten sich geltend gemacht 

 zu haben. In Boston mit seiner verhältnismäfsig geringen und einflufs- 

 armen deutschen Bevölkerung fand ich z. B. Adalbert Stifters Werke in 

 der öff entheben Bibhothek und in der Astor-Bibhothek zu New York 

 zählte ich ein paar Dutzend deutsche Gesamt- und Einzelausgaben 

 Goethescher Werke. Sachkenner beloben die praktische Aufstellung der 

 Bücher und die Kataloge, in deren Anfertigung jede möghche Rück- 

 sicht auf die leichte Auffindbarkeit der Bücher genommen ist. Als 

 ein wichtiges Bildungsmittel sind die in Tausenden über das Land ver- 

 breiteten amtlichen Schriften der Bundes- und der Staatsämter, 

 besonders die statistischen und pohtischen, die Berichte des Ackerbau- 

 und des Erziehungamtes zu nennen, die in den abgelegensten Orten 

 des fernen Westens oft die einzige ernste Lektüre bilden. Von amt- 

 Hchen Veröffenthchungen werden in der Regel 500 Abdrücke für BibHo- 

 theken bestimmt, in bestimmten Fällen 1000. Aulserdem beziehen die 

 Volksvertreter grofse Mengen, mit denen sie ihre Wähler erfreuen. 



Neben den Bibhotheken kommen zahllose öff enthebe Vorträge 

 dem Bildungsbedürfnis aller Schichten der Bevölkerung entgegen. Sie 

 zu hören ist eines der Gebote der Sitte, dem sich nicht leicht eine 

 Famihe entzieht, die Anspruch auf geistigen Luxus macht. Was bei 

 uns das Theater- oder Konzert- Abonnement, das ist hier für Jeden, der 

 nicht als roh oder arm angesehen werden will, die allwinterhch wieder- 

 kehrende Forderung, einen Cursus von Vorlesungen mitanzuhören. Der 

 amerikanische Unternehmungsgeist ist dem Bedürfnis nach Vorlesungen 

 schon vor Jahren entgegengekommen und hat das Vorlesertum zu 

 einer der »Institutionen« der Gesellschaft gestempelt. Man gründete 

 Bureaux, deren Zweck und Einrichtung den Bureaux für Arbeitsuchende 

 zu vergleichen ist. Diesen Bureaux schickt Jeder, der sich hierzu 

 berufen glaubt, seinen Namen und sein Repertoire von Vorlesungen 

 nebst Preisverzeichnis ein und an sie wendet sich jede Gemeinde oder 

 jede Gesellschaft, die etwas vorgetragen haben wiU; sie wählt nach 

 Wunsch, Bedarf und Mitteln und zahlt den Betrag an das Bureau, das 

 seinerseits dem Vortragsreisenden nach Abzug von Kommissionen, 

 Provisionen, Prozenten und anderen »Technicahties« eine Summe aus- 

 bezahlt. Der Amerikaner ist ans Redenanhören gewöhnt und ist nicht 



