670 Gefahr der öfeentlichen Vorträge. 



leicht zu übersättigen. Er ist aber auch ans Reden gewöhnt, das er 

 ja schon in den Schulen zu lernen pflegt, und nicht schüchtern. Es 

 fehlt daher weder an PubHkum noch an Vortragenden und die Bureaux 

 samt den Rednern und Vorlesern machen gute Geschäfte, zumal jene 

 in die Vorträge bald ein sensationelles Element hineinzubringen wuIsten, 

 das mehr an die Neugier und Skandalsucht als an die Wilsbegier des 

 Publikums appellierte. Irgend Jemand, der sich berühmt oder be- 

 rüchtigt gemacht hatte, wurde zu einer Vortragsreise eingeladen und 

 sagte jeden Abend vor einem anderen Pubhkum, was er meinte oder 

 wufste. Der unternehmende Mann aber, der das Risiko des Geschäftes 

 auf sich genommen, begleitete ihn als Impresario, sorgte für das 

 Praktische, für die Marktschreierei, die übUche Musik zur Einleitung 

 des Vortrages u. s. f. Auf diese Weise sind alle Art Leute mit Vor- 

 trägen durchs Land gereist und haben oft viel Geld gemacht. Frauen- 

 zimmer, an die sich irgendein Skandalinteresse knüpft, spielen dabei 

 eine grofse Rolle. Aber die Vorträge selbst verloren an Wert, denn die 

 grofse Konkurrenz verleitete auch bessere Geister, wie einen Wendeil 

 Philipps, zur übertriebenen Betonung des Anziehenden und Über- 

 raschenden in der Form. Der Phrasenkultus, überhaupt der unwahre 

 Ton, den die ernsteren Leute hier an so vielen Äufserungen des öffent- 

 lichen Lebens als »Sentimentalism« beklagen, drängte sich in die 

 Vorträge ein. Man spielte mit den ernstesten Stoffen, um zu gefallen, 

 und man entwürdigte mit der Zeit ernste Forschung und fleifsiges 

 Lernen in den Augen eines Publikums, das nur zu bereit war, an die 

 schmeichelnde Lehre zu glauben, dafs Bildung nicht erarbeitet und 

 erkämpft zu werden brauche. Für jene flachen Plaudereien, die man 

 »Small Talk« nennt, ist die in solchen Vorlesungen zu gewinnende 

 Bildung von Wert, für ernsteres Bildungsstreben ist die Bedeutung des 

 Vortrags Wesens immer geringer geworden. 



Eine grofse Gefahr der tieferen Bildung und besonders des ernsten, 

 wissenschaftlichen Arbeitens hegt überhaupt in der übertriebenen 

 Schätzung des Rhetorischen. Die Beredsamkeit allein kann 

 einen Mann grols machen und den Mangel aller anderen Gaben ver- 

 gessen lassen. Eine der hervorragendsten Figuren in der Politik und 

 ReHgion der V. St. in diesem Jahrhundert, Henry Ward Beecher, 

 dankte seine Stellung durchaus nicht seinem Charakter, und weniger 

 seinem Geiste als seiner Beredsamkeit. Nur wenige Amerikaner hatten 

 ein Gefühl für einen Zug von Unwahrheit, der durch sein ganzes 

 Wesen und Auftreten ging. Es werden im allgemeinen in Reden, 

 Zeitungen und Büchern viele hohle Worte gemacht. Die Politik mag 

 daran ihre Schuld tragen, sie ist es aber jedenfaUs nicht allein, die 

 veranlafst, dafs viele über Gegenstände sprechen oder schreiben, ohne 

 in Wii'klichkeit darüber etwas zu sagen zu haben. 



