Litteratur. 683 



angewöhnt werden. So ist die Sprache, in der sie sprechen sollte, 

 nicht hier geworden, sondern eingeführt und ganz wie die Sitten, 

 Anschauungen, die ganze Kultur, nicht selbständige, natürhche Ent- 

 wickelung. Der Hauptteü der Kolonisten kam aus Grofsbritannien, 

 so war die enghsche Litteratur der Stamm, dessen Zweige hier ein- 

 gepflanzt wurden. Bis zum Unabhängigkeitskrieg waren die Kolonien 

 in jeder geistigen Beziehung abhängig von England. Das Band besteht 

 noch heute. Im ersten Jahrhundert lasen die paar Leute, die sich 

 Htterarische Genüsse verschaffen wollten, enghsche Bücher. Nach- 

 ahmungen von diesen waren es ausschlielshch , die im Lande selbst 

 ' erzeugt wurden. Man hat keine Ahnung von der Zahl der enghschen 

 Bücher, die im 17. und 18. Jahrhundert eingeführt wurden, aber es ist 

 kein Zweifel, dafs die schöne Litteratur zu den letzten Luxusgegen- 

 ständen gehörte. Es ist ganz bezeichnend, dafs die ersten hervor- 

 ragenden Werke der neuen Litteratur, die Benjamin Franklins, 

 nüchterne, didaktische Abhandlungen von erstaunlich gesundem Verstand, 

 sehr klar und nützlich, waren. Jedes Spiel der Einbildungskraft war 

 aus ihnen verbannt, ebenso jedes allzutiefe Eingehen in Fragen jenseits 

 des Kreises des täghchen Lebens und der Interessen des Landes. 

 Franklin und Washington, die berühmtesten Nordamerikaner des 

 18. Jahrhunderts, sind Geister von diesem mafsvollen und phantasielosen 

 Typus. Briefwechsel, Denkschriften, pohtische Pamphlete der hervor- 

 ragenden Nordamerikaner dieser Zeit eines Jefferson, Hamilton, 

 Morris, haben vor allem den Vorzug der Klarheit und Sachlichkeit. 

 Sie haben alle noch nichts Original -Amerikanisches, wenn nicht 

 die allen gemeinsame Richtung auf das Praktische; von Washington 

 Irving hat man gesagt, er sei der amerikanischste aller ameri- 

 kanischen Schriftsteller. Er hat freüich in seinen Essays und in 

 seinen historischen Werken amerikanische Stoffe behandelt, aber man 

 wird darin immer nur den feinfühlenden, wohlwollenden, mafsvollen 

 Gentleman Altenglands finden. J. Fenimore Cooper hat einen viel 

 amerikanischeren Zug. Er hat die junge Geschichte der Union zum 

 Hintergrund historischer Romane gemacht, wobei er das eigentüm- 

 hchste Element der amerikanischen Dichtung zur Geltung brachte, 

 die Anlehnung an die Natur. Er ist ein ausgezeichneter Schilderer 

 der Natur, ebenso treu wie packend, seine Büder beruhen auf einer 

 Beobachtung von naturwissenschafthcher Schärfe. In seinen Erzäh- 

 lungen aus der Kolonialgeschichte hat die amerikanische Lesewelt 

 einen Ersatz gefunden für den Mangel der Epopöe. Seine echt ameri- 

 kanischen Typen aus dem Indianer-, Waldläufer- und Seemannsleben 

 haben auch die Alte Welt einige der Quellen von Poesie kennen gelehrt, 

 die in der für poetisch öd und unfruchtbar gehaltenen Neuen fliefsen. 

 Im Gegensatz zu dieser Klarheit und "Wahrheit stehen Nathanael 



