688 Die Poesie im Leben. 



Lowell, Bret Harte und Geschichtschreiber wie Bancroft und 

 Motley ausgezeichnet oder belohnt worden. Auch ist es für die 

 Litteratur nicht unwesenthch, dals der Amerikaner nicht blofs best, 

 sondern auch kauft'), und jedenfalls läfst die Nation keinen ihrer 

 grofsen Geister am Hungertuch nagen. Das materielle Geschick der 

 amerikanischen Dichter ist kein ungünstiges. 



Man sieht nach alledem keinen Grund, warum nicht die V. St. 

 eine Litteratur von wachsender Bedeutung entwickeln sollten. Es fehlt 

 weder an den Gaben, noch an den notwendigen äulseren Bedingungen. 

 Was aber die schon erwähnte Klage wegen des dem amerikanischen 

 Leben angeblich innewohnenden Mangels an Poesie betrifft, so lassen 

 wir hier noch einen amerikanischen Dichter sprechen, der allerdings 

 in seinen eigenen Werken den besten Beweis gehefert hat, dafs dieser 

 Mangel, wo er auftritt, nur subjektiv ist. John G. Whittier sagt in 

 seinem reizenden Essay über den schottisch -amerikanischen Natur- 

 dichter Dinsmore (Prose Works 1866. I.) folgendes: »Wir (Neu-Eng- 

 länder) haben keine Lieder. Das Amerikanische Stillleben hat nie die 

 Weihe und Verklärung der Poesie erfahren. Wir haben keine Yankee- 

 pastorale. Unsere Bäche und Flüsse drehen Mühlräder und führen Flösse 

 zu Thal und sind auch in mancher anderen Hinsicht so nützhch wie 

 die schottischen, aber keine Ballade, kein einfachstes Lied erinnert uns, 

 dafs unter jedem Dach in ihren Thälern Lust und Leid des Lebens 

 empfunden wurden. Man rühmt unserem Volke die Fähigkeit nach, 

 rasch den Kern der Dinge zu erfassen, aber unseren Poeten scheint 

 sie zu fehlen. Können sie nichts aus unserem Ernt- und Dankfest, dem 

 alljährlich wiederkehrenden Tag des Wiedersehens lang getrennter Ver- 

 wandten und Freunde, machen? Finden sie nichts für sich in den 

 ländlichen Festen, im Beerensuchen, Maisschälen, Äpfelernten, in den 

 Sommerausflügen und den winterlichen Schlittenfahrten? Ist denn 

 nichts für sie in Klima, Landschaft, Sitten und Gesetzen dieses Landes ? 

 Tritt der Yankee hart, schlau, voll Spekulationsgeist ins Leben, pallas- 

 gleich für alle Kämpfe und Prüfungen gewappnet? Haben wir nicht 

 Buben und Mädchen, Schulfreundschaften und Liebeleien, Freien und 

 Geloben, Furcht und Hoffnung und alles Spiel menschlicher Leiden- 

 schaften — Gewinn- und Ehrsucht, Sünde und Strafe, Reue und 

 Läuterung? Wer kann sagen, dafs wir nicht allen Kern der Poesie 



1) Von Prescotts »Conquest of Mexico« sind nach Lyells Angabe 

 (Travels 1845. I. 264) 4000 Exemplare zu 6 D. im ersten Jahr nach dem Er- 

 scheinen abgesetzt worden — eine bei einer damals vorwiegend hart arbeitenden 

 Bevölkerung von ca. 20 Mill. fast unglaubliche Thätsache , die allerdings da- 

 durch einigermafsen erklärlich wird, dafs auch bestimmte Bücher »Fashion« 

 werden und dann notwendig von einem anständigen Mann besessen oder 

 mindestens gekannt sein müssen. 



