Die Kolonisation und die Familie. 709 



da sie Fremde herbeizieht. In jungen weiten Ländern heiratet man 

 frühe. Das kinderarme Neu-England hat dieses Jugendzei'chen bei- 

 behalten, während es andere abgelegt hat. Es steht darin dem in 

 anderen Beziehungen weit verschiedenen Rulsland nahe. Auch darin 

 liegt einer der Gründe der häufigen Ehescheidungen. Ein anderer ist 

 in dem auch auf diesem Gebiete übermälsig begünstigten Individualismus 

 zu suchen, den törichterweise eine Gesetzgebung begünstigt, die z. B. 

 im Staat New York Mann und Frau Verträge schhefsen läfst, als ob 

 sie Fremde wären. 



Die Familie, die von allen Erscheinungen des gesellschaftHchen 

 Lebens bei allen Völkern der Alten Welt sich am ähnhchsten bleibt, 

 ist bei den Nordamerikanern am weitesten verschieden und darin 

 hegt eines der auffallendsten Zeugnisse für den tiefen Unterschied 

 zwischen der Gesellschaft der Alten und der Neuen Welt. Man 

 findet in der nordamerikanischen Famihe mehr Selbständigkeit der 

 Glieder, die ihren Grund teils in den Charaktereigenschaften der Weiber 

 und der Frühreife der Kinder findet, teils in dem tiefgewurzelten Be- 

 griff von persönhcher Freiheit und Verantworthchkeit, der jedem 

 Lebensalter seinen eigenen Rechtskreis zuweist. Wenn die Kinder der 

 nordamerikanischen Familien grolse Freiheit in der Erziehung, der 

 Wahl ihrer Berufe, der Verehefichung geniefsen, so ist darin nicht 

 sofort die Aufhebung der gemüthchen Beziehungen zu sehen, welche 

 die Familienglieder verbinden soUten. Was leistet dort die Familie? 

 Der in aller Völkerbeurteilung wertvolle Satz : An ihren Früchten sollt 

 ihr sie erkennen, lehrt uns als wertvollste der materiellen Früchte eines 

 gesunden Famihenlebens den Zusammenhalt der GHeder einer Famüie 

 zu erspriefshcher Thätigkeit schätzen. Die Familie mufs in einem Volke 

 sehr gut fundiert sein, wenn nicht die Verlockung zur Absonderung, 

 zur Loslösung von Pietät und Sitte, zur Überhebung, zur Trägheit, zur 

 Mifsachtung der Heimat und des häuslichen Herdes, die bei der seit 

 zwei Jahrhunderten fast unbeschränkten Ausbreitung über ein reiches, 

 noch unausgebeutetes Land, wie bei aller Kolonisation, so nahe hegt, 

 zu einem Rückfall in halbcivihsierte Zustände führt. Die Kolonisation 

 mit ihren schweren Aufgaben und ihren nicht minder schwer zu er- 

 tragenden Verlockungen ist der härteste Prüfstein eines Volkscharakters. 



Die V. St. machen nun seit den 250 Jahren ihrer Existenz eine 

 Kolonialgeschichte mit beständig sich erweiterndem Schauplatz durch, 

 sie sind noch heute in wesenthchen Merkmalen Kolonien. Sie haben 

 die Probe bestanden und sind gediehen. Es gehört noch kein sehr 

 tiefer Bhck in das Innere ihres Lebens dazu, um die RoUe der Familie 

 in diesem Gedeihen zu würdigen. Man könnte die nordamerikanische 

 Kolonisation als eine famihenhafte der famiüenlosen der Romanen in 

 Süd- und Mittelamerika gegenüberstellen. Dort eine Verpflanzung der 



