Die werdende GesellBchaft. 713 



Weifse ihrer Haut besitzt, die für das Volk im ganzen unfruchtbarste 

 aller Aristokratien ist. Im Westen ist dieser Zug noch schärfer aus- 

 geprägt. Die entlegeneren Gebiete, früher Kansas, Iowa, Arkansas, 

 Texas, später westlichere, sind immer im Anfang die Zufluchtsstätten 

 der Vielen gewesen, denen die Gesetze und Sitten der geregelten Staaten 

 des Ostens unbequem werden. Verbrecher aller Grade sehen in diesen 

 weiten Gebieten, wo kein Gesetz herrscht, als das selbstgegebene, ihre 

 natürliche Heimat. Andere, die zu unruhig und herrenlos sind, um 

 irgend eine Schranke anzuerkennen, gesehen sich ihnen und als dritter 

 Stand drängt sich in diese Gesellschaft das Heer der Handelsleute 

 und Trödler, denen der gröfsere Gewinn die UnannehmUchkeiten 

 und häufige Unsicherheit des Besitztums und selbst des Lebens an den 

 Grenzen der Civilisation aufwiegt. Ohne Zweifel bessert das bewegte, 

 entbehrungsreiche Treiben Manchen, den die Notwendigkeit jetzt zum 

 erstenmal hart und mit Geduld arbeiten lehrt und darin liegt die 

 Lösung des Rätsels, dafs man von einsichtigen Fremden im gleichen 

 Atem die sitthche Heilkraft der nordamerikanischen Verhältnisse 

 rühmen und die »Korruption« verurteilen hört, die am Mark des 

 Landes frifst. Gegen die schhmmsten Verbrecher hilft sich die junge 

 Gesellschaft durch Gesetze, die oft mehr als drakonisch sind — in 

 allen diesen jungen Gebieten gab es Zeiten, wo »Vigilanz-Komittees« 

 die Sicherheit mit bewaffneter Hand erhalten oder herstellen mufsten 

 — und aUmähUch schleifen sich aus Furcht und Interesse die schärfsten 

 Ecken der Gesetzlosigkeit ab. 



Bei vielen Mängeln hat diese Gesellschaft aber doch immer den 

 Vorzug jung zu sein. Das will viel sagen in einem Volk, das als 

 Ganzes die Züge der Jugend trägt. Laboulaye, der in seinen Werken 

 über Nordamerika, wie so Viele, die über dieses Land geschrieben 

 haben, neuen Vorurteilen Nahrung gab, indem er alte zu zerstreuen 

 suchte, hat das geflügelte Wort in die Welt gesandt: »Die V. St. sind 

 ein neues Reich, aber ein altes Volk« •). Der zweite Satz meint die 

 Herübernahme altwelthcher Lebensformen, Anschauungen, Bildungs- 

 elemente. Nach dieser Auffassung gäbe es weder junge Völker, noch 

 junge Menschen, denn beide müssen durch die Aufnahme der Er- 

 fahrungen älterer erzogen werden. Die Nordamerikaner weisen sich 

 selbst diese Stellung zu. Ihre Geschichte lehrt sie, dafs die ältere, 

 die vorauseilende Entwickelung der nachfolgenden ihren Stempel auf- 

 prägt, nicht blofs moralisch, sondern auch materiell durch die Zufuhr 

 überquellender Menschenmengen und Reichtümer. Jung sind sie aber 

 als Bewohner ihres Landes, von welchem sie weite Strecken kaum 

 ein Menschenalter inne haben; jung in ihrer ethnographischen Zu- 



1) Laboulaye, Histoire des Etats Unis. 1870. I. 35. 



