716 Septimismus und jugendliche 



ziele von Kunstfreunden me Nürnberg oder Lübeck. Schon wird 

 »Colonial Furniture«, d. h. die Möbel, die im 17. und 18. Jahrhundert 

 in Nordamerika im Gebrauch waren, eingehend studiert. Vereinzelt 

 findet man auch im Süden noch stattliche Herrenhäuser, aber umgeben 

 von Schmutz und der Verkommenheit der Neger. Hier hat der 

 Bürgerkrieg einen Rils gemacht. Ein altes spanisches Fort in St. Augu- 

 stine in Ostflorida, angeblich das älteste europäische Gebäude in Nord- 

 amerika, gut als Sehenswürdigkeit ersten Ranges. Die Ununterbrochen- 

 heit der geschichtUchen Entwickelung gehört zu den Vorzügen des 

 Nordens und besonders für Neu-England hegt eine Stärke in der Pflege 

 seiner geschichthchen Überheferungen. 



Optimismus bis zur Selbstüberschätzung und Überhebung ist 

 ein Jugendfehler. Für das Volk der V. St. ist die nicht blofs in den 

 Verhältnissen begründete, sondern mit dem enghschen »Gant« tiefst 

 stammverwandte Überhebung eine doppelt zu fürchtende Gefahr, da 

 es leicht verführt ist, sich seine Ideale zu nah und seine Ziele zu 

 nieder zu stellen. Der Amerikaner gibt sich mit manchem Unvoll- 

 kommenen zufrieden, was alte Länder besser haben. Die geographische 

 Lage gibt ihm mit den Vorteilen einer nahezu insularen Abschhefsung 

 im grofsen kontinentalen Stü den Nachteil der beschränkten Berüh- 

 rung mit anderen Völkern. Wohl ist die Gefahr der selbstgenügsamen 

 Unkenntnis der auXseramerikanischen Welt früh erkannt worden. Der 

 Staat und die Wissenschaft haben am meisten gethan, um über die 

 Grenzen hinauszuweisen. Die verschiedensten Berichte der Bundes- 

 behörden bringen wertvolle Mitteilungen über fremde Länder und 

 Völker auch über Schuleinrichtungen, Ai'beiterverhältnisse u. dgl. Auch 

 wird gesorgt, dals diese Berichte weiten Kreisen zugänglich gemacht 

 werden. Und doch dürften weder Deutschland noch Frankreich, von 

 Süd- und Osteuropa nicht zu r^den, in Nordamerika auch nur so gut 

 gekannt sein wie in England. Mehr als einmal hat sich die ungenügende 

 Kenntnis fremder Sprachen und Verhältnisse als eine Quelle politischer 

 Fehler erwiesen. Dazu kommt die Verblendung des Optimismus, der 

 nicht minder als Nationalfehler zu fürchten ist, wo er sich über wirk- 

 üche Mängel durch Nichtsehen- und Verschweigenwollen wegsetzt. 

 Bei der isoherten Lage des Landes hegt darin die Gefahr der Ver- 

 knöcherung in falschen Vorstellungen, das Gegenteü von der ununter- 

 brochen wirksamen aufrüttelnden Wettbewerbung unter den europäischen 

 Völkern. Schon in den ersten Jahrzehnten ihrer Selbständigkeit traf 

 die Nordamerikaner der Vorwurf, dafs sie sich durch Voreingenommenheit 

 für ihr eingebildetes besseres Wissen und Können davon abhalten 

 hefsen, von den Kulturvölkern Europas zu lernen. Die Negersklaverei 

 war das erste grolse Übel, das beschönigt wurde, und ihm reihte sich 

 sehr früh die schlechte Indianerpohtik an. Noch heute wird nach 



