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INTRODUCTION 



semblent jouer le grand rôle, ont été regardés comme quantité négli- 

 geable. Il a fallu les admirables travaux de M. Berihelot pour montrer 

 que rien dans ces vestiges du passé n'était à laisser de côté, que là était 

 la science des Anciens, que la nôtre en découlait et que si la chimie 

 doit y rencontrer ses origines, la métallurgie, la minéralogie et la méde- 

 cine n'y sauraient trouver de moins intéressants détails. 



Bibliographie. 



l'en Is'ao kanfj mou 

 de Li Che tcbea. 



Les source-^^ que nous avons à consulter sont si peu connues qu'au 

 Congrès des orientalistes de 1874, un japoniste distingué déclarait à la 

 réunion que, parmi les sciences des Japonais, la minéralogie était jus- 

 qu'à présent celle sur laquelle nous possédions le moins de renseigne- 

 ments ^ Depuis, nous en avons heureusement rappelé : les progrès 

 accomphs dans toutes les branches delà science par ce peuple intelli- 

 gent sont précisément de ceux qui vont nous permettre d'identifier 

 aujourd'hui les minéraux chinois, sur lesquels bien peu de données 

 nous laissaient la faculté de discuter. 



A l'état d'esprit scientifique des Chinois que nous indiquions plus haut, 

 aurait dû correspondre une présentation tout à fait spéciale des traités de 

 minéralogie. Différents essentiellement sous tant de rapports des Occi- 

 dentaux, leurs Lapidaires ne semblaient pas pouvoir certainement se 

 rapprocher des ouvrages de même nature nés en Occident, ni dans leur 

 destination, ni dans leur économie : cependant il n'en est rien. Comme 

 l'Antiquité occidentale, les Chinois ont des livres de recettes, et leurs 

 Lapidaires ne sont pas autre chose, médicaux essentiellement si nous 

 consultons le Pe7i ts'ao kang mou, en même temps cependant minéra- 

 logiques et quelque peu scientifiques, puisque la première chose est en 

 réahté de connaître une substance avant de l'employer. Puis, la méde- 

 cine n'étant pas sans comporter une certaine dose de magie, les Chi- 

 nois ne manquèrent pas d'y mêler quelques traces de symbolisme : on 

 comprend tout de suite l'ampleur du traité. 



Le Peïi ts'ao kang mou est une vaste compilation faite par le célèbre 

 Li Che tchen, né à Ivi tcheou, ville située sur la rive droite de la rivière 

 Yan tsze, dans l'est de la province de Hupeh. L'ouvrage fut écrit d'après 

 les ordres de l'empereur Ria tsing, qui vivait au milieu du xvi^ siècle. 



\. T. tl, p. 343. — A ce moment Geerls 

 dépouillait cent quarante-deux ouvrages eu- 

 ropéens sur l'histoire naturelle de la Chine 



et du Japon, et cinquante ouvrages indigènes 

 sur les matières médicales de l'Extrême- 

 Orient. 



