INTRODUCTION xv 



L'auteur y travaillait depuis quarante ans, quand la mort le surprit: son 

 fils l'acheva et le présenta en 1596 à l'empereur Wan lih, de la dynastie 

 des Ming'. Plus de huit cents ouvrages d'auteurs anciens chinois sur la 

 médecine et l'histoire naturelle ont servi à cette encyclopédie, tellement 

 considérée d'ailleurs jusqu'à nos jours en Chine et au Japon, comme le 

 traité le plus complet d'histoire naturelle et de matière médicale, qu'il 

 s'est substitué d'une manière presque exclusive à tous les autres ou- 

 vrages du même genre. 



La traduction du Pen tsao kang mou^ qui se trouve dans les Textes Vandermonde. 

 divers et notes de la fin de ce volume, est un résumé traduit au commen- 

 cement du XVI ip siècle par Vandermonde, qui l'avait remis à Jussieu 

 accompagné de quatre-vingts échantillons minéralogiques, que M. La- 

 croix vient de retrouver au Muséum. Depuis qu'Ed. Biot s'était occupé 

 de ces échantillons, qu'il avait signalés dans le Journal asiatique de 

 1839, on ne savait ce qu'ils étaient devenus. Quant au manuscrit 

 de Vandermonde, il n'avait jamais figuré sur les catalogues de la biblio- 

 thèque du Muséum ; après de longues recherches avec M. Deniker, 

 que je ne saurais trop remercier de son amabilité, nous l'avons dé- 

 couvert parmi des acquisitions faites à la vente de Jussieu^. Il se compose 

 de 23 feuilles doubles volantes, donnant 46 feuillets de 0'",31 X0'",20, 

 écrits à environ 45 lignes par pages : dans la marge, répondant à la lec- 

 ture phonétique du texte courant, sont dessinés les caractères idéo- 

 graphiques certainement peints par un Chinois, à la main la plus déli- 

 cate, mais d'une façon cursive qui les rend parfois fort difficiles à 

 déchiffrer. Comme on peut immédiatement s'en convaincre, c'est sur- 

 tout un ouvrage médical : les quatre premiers feuillets traitent des 

 vertus des eaux : jusqu'à la page 6 verso il est question du feu et des 

 cautères : jusqu'à la page 9 recto, des terres : jusqu'au folio il , de di- 

 vers ingrédients. Là commence le traité des métaux, des minéraux et 

 des sels qui s'étend jusqu'au foho 43 : de là jusqu'à la fin, on trouve 

 quelques simples qui croissent dans les montagnes. 



Mais quel est au juste le Vandermonde dont il s'agit ici? Sur ce point 

 nous différerons d'opinion avec M. H. Cordier^ L'érudit écrivain paraît 



1. Geerts, p. 20. 



2. Venduàla vente Jussieu parle commis- 

 saire priseur Boulouze, en 1857, sous le 

 n"> 338, pour 70 francs; de chez Labitte, 

 libraire, il arriva au Muséum à celte époque; 



mais il n'avait pas été inscrit sur le re- 

 gistre des entrées au moment de son acqui- 

 sition. 



3. Fragments d'une histoire des études 

 chinoises (Paris, Imprimerie nationale, in-fol., 



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