INTRODUCTION xxv 



au feu. Le philosophe Koan tse, à ce propos, dit : « Dans les montagnes 

 lorsqu'on trouve la pierre de Tse {adamas], au-dessous on trouve l'or. » 



Et ce mot à'adamas^ pas plus en Chine qu'en Grèce, nous ne parvien- 

 drons à l'identifier complètement, puisqu'indistinctement il signifie 

 tour à tour aimant, diamant, émeri, qu'ici même les Chinois ont parlé 

 tantôt de la pierre fen tse^ tantôt de la pierre de Tse ; cependant ils ont 

 établi une distinction entre la véritable pierre d'aimant T sèche, lehhten 

 che [pierre noire] et enfin le ki7i kang che [le corindon]. 



Voici donc le fm tse qui est le germe de l'or. Et cependant en conti- 

 nuant le dépouillement du volume chinois, nous y lirons : « 11 est dit dans 

 l'ouvrage S'm chou de Ho hiang que le cuivre, l'or, l'argent ont une ori- 

 gine commune. Les vapeurs du yang rouge en se concentrant donnent 

 naissance à des filaments qui, après deux cents ans, se transforment 

 en pierre, au milieu de cette pierre se forme le cuivre. » Mais, rapporte 

 aussitôt V Encyclopédie, « il y en a qui disent que le tan cha [mercure 

 sulfuré], par l'absorption des vapeurs du yang vert, donne naissance 

 à un minerai, le kong che qui, au bout de deux cents ans, devient du 

 cinabre natif; dès lors la femme est enceinte (ce qui veut dire que ce 

 cinabre est l'embryon de tous les métaux) ; au bout de trois cents ans, ce 

 cinabre se transforme en plomb, ce plomb au bout de deux cents ans se 

 transforme en argent et ensuite, au bout de deux cents ans, après avoir 

 subi l'action du k'i du ta ho [Grande Concorde] devient de l'or. » .Mais, 

 ajoute le commenteur japonais, u c'est une opinion erronée ». 



IN'est-il pas curieux de voir ici le pouvoir alchimique de cQyang rouge, 

 de ce yang vert, qui rappellent les couleurs complémentaires de deux 

 bandes du spectre solaire ? 



De ce point de départ découlent alors les théories relatives à certains 

 métaux déterminés. 



« Si, pe la, in ho. L'étain vient de la ville Kouei yang tsio, province 

 de Liou kouan; il diffère peu, dit-on, du plomb, quant à la figure. Mais 

 quant aux vertus et propriétés, il en diffère beaucoup. Il dit aussi que 

 le plomb, l'étain et l'argent ont des sympathies : un autre dit que 

 l'étain reçoit des vapeurs ou influences de la femme du soleil. Sa matière 

 devient dans la mine au bout de deux cents ans, par le moyen de ces 

 vapeurs, arsenic : cet arsenic au bout de deux cents ans devient étain : 

 cet étain au bout de deux cents ans devient argent'. » 



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