INTRODUCTION 



XXXV 



noises sur leur origine K Ce que nous en savons nous permet de distin- 

 guer trois catégories. 



1° Celles qui naissent de concrétions: le che tchong jou [stalactites]^, 

 le feou che [pierre ponce]^ le kiu mïng che^^ le yu yu leang [aëtite]^ 



2** Les pétrifications. Et ce n'est pas sans un réel étonuement qu'on re- 

 trouve à l'autre extrémité du monde cette théorie des pétrifications, indi- 

 quée dans le Lapidaire (ïAristote^^ où elle ne fit qu'une courte apparition 

 pour se perdre presque aussitôt dans l'obscurité du Moyen Age, tandis 

 que chez les Chinois elle semble n'avoir jamais disparu. Parmi un cer- 

 tain nombre, il faut citer : les che hie [crabes de pierre]' : le che Ci^e [ser- 

 pent de pierre] ^ le che ts'an [vers à soie de pierre], le che yen [hiron- 

 delle de pierre]®, le song cAe [sapin fossile] ^^ le nieou che [pierre tête de 

 bœuf]'S enfin ce singulier champignon, si dur, que les Chinois ont fini 

 par le considérer comme une pierre, le che tche'^'^. 



3° Les dernières naissent de transformation, comme le po /f [cristal]'^ 

 qui est une congélation de l'eau pendant mille ans, les pi H tchen [pier- 

 res de foudre]**, qu'on trouve aussitôt la foudre tombée, le ma nao 

 [agate]'^ formé du sang des mauvais génies. C'est aussi de transforma- 

 tion que naissent presque tous les sels décrits dans le Lapidaire chinois. 



On aurait pu penser que le lieou hoang^ le soufre, devait jouer ici un 

 rôle important : il s'appelle bien le tigre des métaux, le capitaine 

 général des minéraux, le chef des soixante-douze pierres ; mais, outre 

 que nous ne l'avons pas rencontré dans la théorie des origines minéra- 

 logiques, on se borne à lui reconnaître ici la propriété de dessécher le 

 mercure, de le rougir, de noircir les métaux et de faire la poudre à 

 canon. Ce qui paraît être, par exemple, la véritable base de l'alchimie 

 chinoise, c'est le hiojig hoang, le réalgar. 



Hioîig hoang \eui dire jaune mâle. N'est-il pas réellement étonnant 



1. P. 3, 4,5. 



2. p. 92. 



3. P. 102. 



4. P. 103. 



5. P. m. 



6. Mély (F. de), Le Lapidaire d'Aristote, 

 extrait de la Revue des Études grecques (1894), 

 p. 9. 



7. P. 132. 



8. Ibid. 



9. P. 130. 



10. P. 86. 



11. P. 11. 



12. P. 104. — Sghlegel (G.), Problèmes 

 géographiques, XVIII, San Sien Chan {Le\de, 

 Brill, 1895, in-8<'), p. 20. 



13. P. 59. 



14. P. 239. —MÉLY (F. de), Les pierres de 

 foudre chez les Chinois et les Japonais, extrait 

 de la Revue archéologique (1895). 



15. P. 182. 



