XXXVIII 



INTRODUCTION 



Sur plusieurs de ces points il nous faut revenir en arrière et examiner à 

 nouveau la question de la métallurgie. Le zinc et l'antimoine, nous les 

 avons signalés plus haut *, mais l'industrie chinoise nous réserve d'autres 

 surprises. Lorsque nous voyons notre Lapidaire parler de ces teintes 

 différentes de l'or-, qui révèlent son degré de pureté, nous ne pouvons, 

 sachant que les Chinois n'ont pas de procédé scientifique pour préciser la 

 proportion d'alliage qu'il renferme, ne pas penser à ce tableau de pierres 

 de touche du trésor de Jean, duc de Berry, composé de touches succes- 

 sives avec des alliages à proportions connues, qui permettaient par des 

 rapprochements de couleur, d'apprécier l'or à essayera 



N'ayant point d'acide chlorhydrique pour le décapage, les Chinois 

 pour préparer les métaux à recevoir la dorure, les plongent dans des 

 bains de vinaigre de pêches*, de suc de poires, de poireaux, de coque- 

 ret, d'ail, de fiels, de yeou pomj cha^\ ils dorent ensuite, au mercure, à 

 chaud, par voie humide ^ et pour rehausser l'éclat de la dorure, ils la 

 neltoyent avec une dissolution de pouo siao\ S'agit-il de la dorure des 

 laques, Appert^ nous en fera connaître les différentes espèces et V Ency- 

 clopédie en donnera les recettes ^ 



La coupellation de l'argent *^ ils l'ont parfaitement connue, tout 

 comme celle de ^o^'^ 



Ils semblent avoir pratiqué, dès les temps anciens, les alliages les 

 plus déhcats du cuivre*^ : et si, dans la partie historique, nous trouvons 

 tout à l'heure nettement séparées les époques de la pierre, du bronze, 

 du fer, la trempe du cuivre dans l'eau de k'oii tan^ de fiels *^ dont les 

 alchimistes occidentaux firent si grand usage, qui permettait de faire 

 des épées de cuivre**, nous autoriserait à reconnaître en Chine un âge 

 du cuivre pur. 



Les cuivres sont de natures diverses : le blanc *^, le rouge [^c/«'e fong^^^ 



1. P. XXXI, XXXIV. 



2. P. 13. 



3. Laborde, Glossaire, p. 445. — Guiffrey 

 (J.). Inventaires de Jean, duc de Berry (Paris, 

 Leroux, 1894-95, 2 vol. m-8°), 1. 1, p. 38, no74. 



4. P. 174. 



5. P. 142. 



6. Voir p. xxviit et p. 14. 



7. P. 135, 153. 



8. Appert, L'ancien Japon (Tokio, Koku- 

 bunsha, 1888, in-12), au mot maki ye. 



9. P. 18, 157. 



10. P. 19, 24, 30. 



11. P. 156. 



12. P. 24. 



13. P. 23, 159. Geerts, en traduisant kutan 

 sui, par eau de foie amère, ne connaissait 

 certainement pas l'emploi des fiels dans l'al- 

 chimie occidentale. 



14. P. 22. 



15. P. 22, 43. 



16. P. 22, 46. 



