XL INTRODUCTION 



procédés réellement industriels, nullement des idées alchimiques' : nous 

 trouvons la recette du hong fen^^, sublimé corrosif, et du fen choang\ 

 sublimé doux, mais, comme le fait parfaitement remarquer Biot*, l'au- 

 teur a oublié d'indiquer que dans cette nouvelle préparation, il fallait 

 ajouter du mercure au hong fen^ pour enlever à ce dernier une portion 

 de chlore. 



La préparation du yn4chou [vermillon]^ et du ling cAa [autre prépa- 

 ration rouge de mercure]^ nous a permis de faire un rapprochement, 

 intéressant à rappeler. 



Dans les séances des 9 et 1 6 juillet \ 873 , M. de Saulcy a communiqué 

 à la Société des Antiquaires de France ^ une note sur des vases qui 

 venaient d'être découverts à Tripoli de Syrie, dans une construction très 

 ancienne, devenue inhabitable. Ils étaient au nombre de soixante environ, 

 ayant la forme d'un fruit conique, assez semblables à une pomme de pin 

 et de différentes grandeurs, fermés par un couvercle mamelonné, percé 

 d'un orifice étroit communiquant avec l'intérieur : un échantillon a été 

 déposé au Musée de Sèvres, deux autres doivent être au Musée d'artille- 

 rie; il yen a également au British Muséum. D'ailleurs on en rencontre 

 assez fréquemment en Orient, de toutes dimensions. Ils sont en matière 

 très dure, noire, qu'on a supposée quelque temps en basalte, avec cou- 

 verte passant du gris au rouge gris. Mais le timbre arabe qu'ils portent 

 montre qu'ils ont été fabriqués au Moyen Age, à Hama. 



M. de Saulcy, d'après leur forme instable, pensait que c'étaient là des 

 grenades à main, qui, chargées de matière détonnante, surmontées d'une 

 mèche, devaient être jetées sur l'ennemi dans la mêlée. Cette hypothèse 

 semble avoir été admise sans discussion. 



En 1871 , le volume The Recovery of Jérusalem avait déjà fait mention 

 de ces vases. M. Greville les avait signalés, sans chercher à les déter- 

 miner. Mais à la description de M. de Saulcy, nous devons ajouter 

 d'après lui, que la couverte d'un rose obscur paraît produite à l'aide 

 du cinabre : nous allons voir l'importance de cette remarque. Quant 

 à l'intérieur, M. Maskelyn, ayant analysé les parcelles qu'on en avait dé- 

 tachées, a montré que c'étaient de petites écailles de cire décomposée, 

 parmi lesquelles apparaissaient quelques globules minimes de vif-argent 



1. Voir p. XXX. 



2. P. 74. 



3. P. 76, 



4. Procédés industriels, p. 22. 



5. P. 76. 



6. P. 78. 



7. Mémoires, t. XXXV (1874), p. 18. 



