AVERTISSEMENT 



Les Lapidaires sont les traités dans lesquels les propriétés des 

 pierres et leurs vertus sont consignées. Or, comme sous le nom de 

 pierre, l'Antiquité et le Moyen Age ont compris tous les corps 

 solides qui se trouvent dans la terre, on rencontre donc là men- 

 tionnés, non seulement les pierres précieuses et les pierres com- 

 munes, mais les métaux, les cristallisations, les sels, les pétrifi- 

 cations. ' 



Les Lapidaires ont été composés par les auteurs les plus divers, 

 chacun abordant la question à son point de vue personnel. Aussi 

 peuvent-ils se diviser, d'abord en scientifiques et mythiques; puis, 

 les premiers, se subdiviser en minéralogiques, médicaux, historiques 

 et géographiques : les seconds, en magiques, astrologiques, légen- 

 daires et symboliques. 



A quelque civilisation que Ton s'adresse, quelque littérature que 

 l'on interroge, ils ne manquent nulle part. Il était donc intéressant 

 d'étudier chez tous les peuples cette légende universelle, qui, après 

 avoir bercé les premiers âges de l'humanité, est encore si vivante. 

 Pour en montrer l'unité, pour faire toucher du doigt des idées com- 



