INTRODUCTION 



Histoire et géographie. 



A côté de la longue énumération des qualités des pierres, du minu- 

 tieux développement de leurs vertus, de la soigneuse description de 

 leur aspect extérieur, nous ne pouvions manquer de trouver ici réunies, 

 alors qu'on connaît la précision de l'esprit chinois et japonais, les dates 

 auxquelles elles furent connues, employées, données en tribut, par 

 conséquent leur pays d'origine. Mais, sur ce dernier point, notre em- 

 barras ne saurait être qu'extrême. Nombre de pierres et de sels, tout 

 comme en Occident, ont tiré leur nom du lieu oii ils étaient recueillis 

 ou fabriqués; nous pouvons, pour la plupart, les identifier, grâce à 

 la réunion des nombreux noms donnés à chaque pierre; mais aller 

 plus loin est souvent impossible. Quand c'est une île, une province 

 chinoise ou japonaise, nul embarras : elles sont facilement reconnais- 

 sablés ; quelques villes principales des deux pays peuvent également 

 être retrouvées. Comment se reconnaître par exemple, dans ce dédale 

 de petites localités, de couvents, qui d'ailleurs sous les différentes dy- 

 nasties changèrent plusieurs fois de nom? Que dire également des 

 montagnes célèbres de la Chine dont le nombre s'élevait à 2 400? D'un 

 autre côté, n'y aurait-il pas, de notre part, prétention exagérée à dis- 

 cuter sur le Fou lin, le Ta tsin, et tant d'autres, alors que les plus émi- 

 nents sinologues ne sont pas encore tombés d'accord sur ces points 

 délicats? Dans Pumpelly, on trouvera le heu de production de nom- 

 breux minéraux : dans le cas d'études spéciales, il deviendra le guide 

 indispensable. 



A un autre point de vue cependant, les origines étrangères ne sau- 

 raient être aussi brièvement passées sous silence. Ces productions de 

 Ceylan, de Gochinchine, du Fou lin, de l'Inde, de Perse, des Philippines, 

 du Ta tsin, des Arabes, des Barbares du Sud et de l' Ouest, des Hollan- 

 dais, tout comme les noms d'origine étrangère adoptés par les minéra- 

 logistes chinois, doivent être soigneusement relevées; elles vont nous 

 permettre d'étudier le développement de connaissances indispensables 

 à préciser, non pas seulement pour les recherches minéralogiques, mais 

 surtout pour l'étude des rapports de l'humanité. Et ces même données 

 géographiques nous amèneront même à des identifications philolo- 

 giques. 



