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Lvi INTRODUCTION 



C'est encore dans la partie historique que je crois devoir, en termi- 

 nant, signaler ce passage si curieux de montagnes brisées avec du vin *, 

 disent les uns, avec du vinaigre, disent les autres. La légende historique 

 d'Annibal, qui « diducitscopulos et montem rumpit aceto », ne saurait, 

 en effet, recevoir de meilleur commentaire que celui-ci : « On alluma 

 autour de la montagne du Bonheur un grand feu qui la rougit, après 

 quoi on l'arrosa de vinaigre qui la fit éclater en morceaux, qu'on 

 chargea sur des charrettes pour les transporter ^ » 



Légendes. 



Les légendes qui accompagnent les descriptions des pierres ne sont 

 ni moins nombreuses, ni moins caractéristiques que celles qui se ren- 

 contrent dans les Lapidaires occidentaux. La magie, le symbolisme y 

 tiennent une place importante. Pour les présenter, il est, par exemple, 

 indispensable de faire une soigneuse distinction. Les unes, en efTet, 

 .^scientifiques en quelque sorte, s'appliquent exclusivement à l'origine 

 '/ des minéraux; elles doivent prendre place à côté des théories philoso- 

 / phiques et alchimiques : les autres, magiques, traitent des vertus qui sont 

 attribuées à ces mêmes minéraux; mais elles se tiennent par des liens 

 si étroits, qu'une séparation ne manquerait pas de rompre l'unité qui les 

 enchaîne. Elles repasseront d'ailleurs une seconde fois sous nos yeux, 

 dans un ordre d'idées loutàfait différent, il est vrai, alors qu'après avoir 

 terminé l'exposé économique du Lapidaire chinois, nous allons le com- 

 parer aux Lapidaires d'origine étrangère. 

 j Métaux et pierres, sous l'influence des principes ^ang et y^z, devien- 

 ij nent mâles ou femelles. On ne saurait donc s'étonner de voir le cuivre 

 ji mâle donner des épées mâles, le cuivre femelle donner des épées 

 : femelles ^ Mais les pierres, grâce à leur sexe'^, ont parfois la faculté de 

 se reproduire ^ ; l'aimant même est cité comme une pierre vivante, qui 

 se nourrit de limaille de fer*^, et dont « les manifestations vitales sont 

 vraiment comme celles d'un être animé. » N'avons-nous pas également 



1. P. 8. 



2. Histoire de la dynastie mongole qui a ré- 

 gne en Chine, écrite parTcHAO yuan Phing, dans 

 le Journal asiatique, i" sér., t. V, p. 268. 



3. P. 22. 



4. P. 79, 80, 130, 181, 237, 



5. P. 9, 58, 182. 



6. P. 108. 



