INTRODUCTION 



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trouvons les pierres qui refroidissent les choses chaudes, qui réchauffent 

 les choses froides \ comme chez les Arabes nous avons ici la pierre qui 

 amène la pluie ^ et le i/un mou, le talc, qui en arabe s'appelle saHve 

 des nuages, sueur du nouveau marié, se nomme chez les Chinois, mère 

 des nuages, salive des nuages. Là encore, chez les deux peuples règne 

 au sujet de la pierre ponce la même confusion : Vaicyonium, le milission, 

 Vadarcion des Grecs et des Arabes, ne sauraient guère se distinguer du 

 feou che, du yiin che, du kiu ming che ; tous deux ont les pierres qui 

 empêchent les cadavres de se putréfier ^, les pierres d'épreuve*, et si 

 l'antiquité occidentale eut ses pierres pour braver les supplices ^ les 

 Chinois possédaient les pierres qui leur évitaient les douleurs de la bas- 

 tonnade ^ 



Dans notre Lapidaire enfin, nous rencontrons une de ces empreintes 

 merveilleuses"' dont la tradition populaire montre chez nous de si 

 curieux exemples ^ 



Ce qu'il n'est peut-être pas indifférent de signaler, au moment de ter- 

 miner, c'est un manuscrit français de la Bibliothèque nationale [F. Fr. 

 4830], qui nous a transmis deux légendes, bien proches parentes de 

 celles que nous rencontrons ici et qu'on retrouverait difficilement dans 

 un autre texte occidental ^ 



Avec ces légendes sont d'autres idées tellement semblables à celles 

 que nous ont léguées les Grecs que j'ai voulu garder pour la fin ces 

 rapprochements. Ces considérations n'ont pu naître en effet que de 

 longues méditations; mieux que de simples traditions, facilement trans- 

 portables, acceptées rapidement par le peuple, elles montreront, dans 

 le domaine de la philosophie pure, combien furent voisins des peuples 

 qu'on pouvait croire aussi éloignés. 



Si nous reprenons donc les idées alchimiques chinoises dont il a été 

 question plus haut, ne semble-t-il pas que nous soyons en pleine 

 théorie grecque, ou bien encore avec Sénèque? Qu'est cette pierre, 

 « terre gelée compacte » sinon le yîS ^-^pa, le luium siccum d'Aristote '*^? 



1. P. 53, 179. 



2. P. 188. 



3. P. 178, 188. 



4. P. 121. 



5. Le Blant (Ed.), De l'ancienne croyance ù 

 des moyens secrets de défier la torture (Paris, 

 Didot, 1891,iri-4°). 



6. P. 90, 205, 212. 



7. P. 131. 



8. Basset (René), Hevuedes traditions po- 

 pulaires, années 1893, 1894, 1895. 



9. Voir p. 155,220. 



10. Mély (F. de), Le Lapidaire d'AristotCi 

 p. 6 et 9. 



