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gnes. Des hommes munis de lanternes à huile entrent dans ces cavernes, 

 dans lesquelles ils pénètrent jusqu'à une longueur de plusieurs lis; ils 

 suivent le filon qui tantôt monte ou descend, tantôt est brisé ou régulier. 

 Ils l'obtiennent en le brisant, mais ses exhalaisons sont mortelles. Si, 

 pendant plusieurs mois, on reste sans sortir des cavernes, alors la peau 

 jaunit, les membres s'atrophient, on ne peut manger, on meurt d'inani- 

 tion. Dans les montagnes, quand l'herbe est verte, que sa tige est rouge, 

 au-dessous il y a beaucoup de plomb. L'essence du plomb se transforme 

 en femme. Il y a de nombreuses espèces de plomb. Le plomb de Perse 

 qui est le plus compact et blanc est estimé le premier en Chine. Le 

 plomb du Japon peut courber l'or. Le plomb est l'aïeul [le principe] des 

 cinq métaux. 



35) Le wf^M, ts'e hoanq [jaune femelle], germe de l'or; il ren- 

 ferme des éléments plombifères. Le plomb est donc le principe de l'or. 



Dans les mines d'argent, il y a du plomb; il est donc le principe du 

 métal blanc. Dans la province de Sin tcheou on trouve du cuivre plom- 

 bifère ; il est le principe du métal rouge. Il est de la même nature que 

 l'étain : il est aussi l'aïeul des métaux verdâtres. 



Le 5i^^, tchoucha, asservit le plomb et tue le soufre; le soufre 



change le plomb et asservit le ÏH, nao. Le fer agit sur l'aimant [p. 23] 



et tue le plomb : le ^ M, hiong hoang^ jaune mâle, agit sur le plomb 

 et tue les cinq tche. Ainsi ses transformations sont nombreuses. Par une 



première transformation, il devient rB w , hou fen\ par une deuxième 



M A , hoang tan\ par une troisième m Pu Îb , mi fo seng; par une 



quatrième }3 ^ ^ pe choang. Le plomb peut aussi s'insinuer dans la 

 chair. C'est pourquoi les jeunes filles suspendent à leurs oreilles des 

 boules de plomb, et le plomb les perfore lui-même. Les femmes dont la 

 perforation est imparfaite portent sur elles du plomb enfilé. Au bout 

 d'un certain temps, elles se perforent progressivement. Si avec du plomb 

 fondu on fait un peigne et qu'on le mette dans les cheveux, il les fait 

 noircir. 



36) A. Dans le Chouo wen, le ^, prononciation yuen, désigne le 

 métal ts^ing kin et le caractère %^ , prononciation tchong^ désigne le 



