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45] D'après le Pen ts'ao kang moUy la première fonte qu'on obtient 

 en traitant le minerai de fer et dont on se sert pour faire des usten- 

 siles e^t le cheng t'ie. Le King tcKoan ou pien dit que le cheng fie 

 vient de la province de Koang tong et du Fou kien. Si on le fond, il 

 donne une gueuse qui ressemble à de l'étain et à du cuivre en fusion. 

 Actuellement on se sert de cette fonte pour faire des marmites, des tré- 

 pieds. Le fer du Koang tong est de grain fin, celui du Fou kien, d'un 

 grain grossier. Aussi le fer du Koang tong est d'un prix plus élevé. 



Dans l'article Tou sou du Pen ts'ao kang mou^ il est dit que le 



wi -S , lou che^ en cent cinquante ans se transforme en ts'e che, 

 qu'en deux cents ans il devient du fer; deux cents ans encore, si ce fer 

 ne passe pas par la fonte, il devient du cuivre, qui se transforme à son 

 tour en argent : cet argent ensuite devient de l'or. 



Le fer, l'or et l'argent ont donc une origine commune. 



Si on prend un fse che et qu'on le brise, on trouve à l'intérieur 

 de cette pierre des fragments de fer. Le fait peut être vérifié. 



Les cours d'eau qui ceignent la montagne Nakayama, de la contrée de Kibi, 

 contrée qui produit le fer, font entendre un bruit agréable. 



46) A. Le fer, l'or, l'argent ont une origine commune, dit-on; cela 

 est faux. L'or, l'argent, le cuivre, l'étain naissent parmi les rochers, le 

 fer ne se trouve que dans la terre d'alluvion. 



Au Japon, les mines de fer que l'on trouva d'abord étaient dans le 

 district de Pei, et on n'a pas entendu dire que dans ces mines on ait 

 jamais trouvé de l'or, de l'argent, du cuivre, de l'étain. De même, dans 

 les mines d'or, on n'a jamais trouvé de fer. C'est un fait certain. 



Ordinairement les mineurs qui extraient le fer creusent au pied de 

 la montagne un petit canal. Ils y mettent le minerai : l'eau entraîne 

 la terre de la gangue, le minerai se sépare, on le recueille pour le 

 mettre dans un creuset, oti on le fond à l'aide du soufflet de forge. Ce 



qui vient à la surface n'est que la scorie, ?y S , c^a /c^<7, en ja- 

 ponais toow, et vulgairementytaramî [acidité]. On l'enlève. 



