38 LE LAPIDAIRE CHINOIS [31-32] 



Dans le Pen ts'ao kang mou, on distingue trois espèces d'acier. Il y a 

 celui que l'on obtient en enfermant du cheng fie dans du chou fie. Il y a 



celui que l'on obtient du ffi ^, tsing fie, par une affination progres- 

 sive. Il y a celui que l'on trouve dans les montagnes, près de la mer 



du Sud-Ouest et dont l'apparence est celle de la pierre^ 5 ^, li^e 

 che yng. En général, c'est avec de l'acier que l'on fait les couteaux, 

 les épées, les haches et tous les instruments tranchants. 



Dans l'usage vulgaire on obtient le kang de la manière suivante. On 



emploie du ^®, jeou fie, pour envelopper du ^Wl y cheng fie\ 

 on garnit d'argile les extrémités de chaque paquet, on les amalgame, au 



feu. Cet acier s'appelle H #|, foan kang, on l'appelle aussi ® >^, 



koan kang. Ce n'est que du faux acier, du'S ^ , ivei kang, en japonais 



nise ha kane [contrefaçon d'acier]. Le ^M- ^ > ichen kang [acier véritable], 

 s'obtient du cheng fie. Par une élimination progressive et minutieuse, 



en travaillant le fer on obtient ainsi le >îî*Ë ®3 , choen kang. C'est donc 

 la partie pure, quintessenciée du fer. 



51) Sa couleur est claire et brillante, si on polit ce métal, il prend une 

 teinte bleuâtre foncée, même noirâtre, mais pas noire comme le fer. Il y 

 a du fer sur lequel on épuise ses efforts pour obtenir du kang sans y par- 

 venir, cela tient à sa provenance [p. 32]. En général, il y a dans le fer un 



endroit dur qu'on ne peut marteler, on l'appelle ïS ® , fie ho [racine 

 du fer]. Si on frotte cette partie avec de l'huile de sésame, et qu'on 

 le soumette à l'action du feu, il perd son inflexibilité. Le King 



tch'oan ou pien dit : Il y a le ^ S^ , cheng kang., et le S^ ^^ , chou 

 kang. Le cheng kang vient de Tché tcheou. Il est de nature cassante, les 

 ouvriers ont de la peine à le purifier. Celui qui vient des fourneaux 

 renferme des impuretés, du charbon, de la cendre. Il est par mor- 

 ceaux épais et grossiers. Il faut des ouvriers habiles pour diriger la 

 cuisson, sans hâte comme sans lenteur. 



Trop longtemps au feu, il se mélange avec les scories. Si le temps est 

 trop court, alors il reste sans cohésion. 



L'acier de chauffe, chou kang^ s'obtient avec du cheng fie et du chou fie 



