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Les feuilles de lis d'eau, les feuilles de sapin, la résine, rhéméro- 

 calle, la plante hia koii ts'ao, la plante 7/en lai houng combattent l'action 

 vénéneuse du mercure. 



Si on place de l'or, de l'argent, du cuivre, du fer sur du mercure, ils 

 restent à la surface. En général, pour coUiger le mercure on se sert de 

 la plante hou lou, en japonais hyo tan. On le coUige aussi sur des feuilles 

 de papier épais collées. Ainsi colligé, il ne suinte pas à travers le pa- 

 pier. 



Si on le laisse tomber par terre, on le ramasse à l'aide du poivre en 

 poudre ou du thé en poudre. Quelquefois on se sert de feuilles d'or pur 

 ou de teou che, on le dirige et on le fait monter sur ces feuilles. 



Procédé pour obtenir le mercure à taide de certaines herbes. — On prend 

 du ma tch'e hien [pourpier], en japonais du suberibiyu : par la dessicca- 

 tion de dix km de cette plante on obtient huit ou dix leang de mercure. 

 D'abord on triture cette plante avec un pilon en bois de sophora, on 

 place les feuilles pilées sur une étagère ou une claie, en les exposant à 

 l'orient. Au bout de trois ou cinq jours, elles sont aussi sèches, que s'il 

 s'était écoulé une année entière. On les chauffe sans altérer leur 

 nature. 



98) On les place dans une jarre de terre que l'on bouche et que l'on 

 dépose dans un trou creusé dans la terre. Le quarante-neuvième jour, 

 on retire le vase et le mercure s'est formé de lui-même. 



Mercure du royaume de Fou lin. — A l'endroit où le soleil se couche, 

 il y a dans cette terre une mer souterraine de mercure d'une étendue 

 de quarante-cinq à cinquante Us. Les gens de ce pays obtiennent ainsi 

 le mercure. A une distance de dix lis de cette mer, ils creusent des 

 trous en forme de puits, une dizaine environ. Puis on prend des 

 gens qui montent de bons chevaux, les chevaux et les gens [p. 71] 

 sont couverts de plaques d'or : ils s'avancent vers les bords voisins de 

 la mer de mercure. Le soleil fait briller les plaques d'or, et le mer- 

 cure se précipite comme le flot de la marée : sa vitesse est celle d'une 

 colle liquide. 



Les cavaliers s'élancent et fuient sur leurs montures. Le mercure se 



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