156 LE LAPIDAIRE CHINOIS 



l'eau, à la faveur d'un excès d'acide carbonique. En France, nous avons ainsi la 

 fontaine de Saint-Alyre, près de Clermont-Ferrand, la source de Saint-Nectaire 

 dans le Puy-de-Dôme, qui recouvrent de calcaire, tout en conservant leurs 

 formes, les objets qu'on plonge dans leurs bassins. 



,A 16) Pen ts'ao kang mou [f» 11 r°]. — « Or, quing [kin]^ hoang hia [hoang ya], 

 : Vay tien [/'aï tchen], l'or, la dent jaune, ouïe vrai par excellence. Ce dernier nom 

 est celui donné que lui donnent Mrs les alchimistes chinois. L'or est incorrup- 

 tible ; il y en a en grande abondance dans toute la Chine. On le trouve 

 quelquefois au bas des montagnes, en morceaux de différente figure et gran- 

 deur, et celui-là est ordinairement pur. On le trouve dans les mines, en pier- 

 res de différentes couleur et grandeur ; on le trouve aussi parmi le sable ou le 

 limon des rivières ou des torrents en petits morceaux de différente grandeur et 

 figure : ce dernier est celui que les Chinois ramassent en plus grande quantité, 

 ou en lavant plusieurs fois ce sable ou gravier, ou par le moyen des oies ou des 

 canards qui barbotent dans les sables et graviers ; ils en ramassent les excré- 

 ments et en tirent l'or, en les lavant plusieurs fois. Le meilleur or et le plus es- 

 timé est celui qui est de couleur aurore ou jaune, tirant sur le rouge, ensuite 

 est celui qui tire sur le violet, le jaune pâle est moins estimé, le moins estimé 

 de tous est celui qui tire sur le verdâtre. L'or qui se trouve mêlé avec l'argent 

 est plus pliant et moins dur, et à la touche, il paraît verdâtre. S'il y a mélange 

 de cuivre, il est plus cassant, et il résonne à la touche. L'or des rivières que l'on 

 trouve en grenailles quelquefois de la grosseur d'un grain de blé, quelquefois 

 comme des semences de courge, n'a point de poison; au contraire celui qu'on 

 trouve parmi les roches dans les montagnes (dont le plus estimé est celui qu'on 

 trouve en assez grosses pièces de la figure du pied d'un cheval, quelquefois du 

 poids d'une demi-livre) a du poison dont il ne se dépouille entièrement qu'après 

 avoir été purifié au moins dix fois : qui en prendrait avant cela pourrait en 

 mourir. L'or s'amollit par le moyen de la graisse salée des chameaux, des che- 

 vaux et des ânes et se purifie par le moyen du plomb. Bien des anciens auteurs 

 prétendent que la substance de l'or, c'est-à-dire que l'or, rendu par l'art man- 

 geable ou potable, devient une panacée contre tous les maladies et un aliment 

 qui rend ceux qui en usent immortels. Plusieurs anciens auteurs prétendaient 

 rendre l'or potable avec diverses menstrues, mais notre auteur dit que ce sont 

 des charlatans qu'il ne faut pas croire. L'or est un corps, qui n'est pas pro- 

 pre à devenir la substance de nos corps, il conseille à ceux qui ont pris trop de 

 mercure de boire la décoction de l'or et d'en frotter les gencives qui sont corro- 

 dées par son effet. » 



20) On ne trouve dans aucun autre lapidaire trace de cette chaleur que don- 

 neraient à la main les feuilles d'or. 



