INTRODUCTION 



Des textes qui doivent composer le Corpus des Lapidaires grecs, quel- 

 ques-uns sont très connus : d'autres, au contraire, n'ont e'té l'objet d'aucune 

 attention ou sont môme demeurés ignorés jusqu'ici, dans des manuscrits 

 011 leur existence n'avait pas encore été révélée. 



Parmi les premiers, plusieurs n'appartiennent pas essentiellement à 

 la littérature lapidaire : ce ne sont, en effet, que des fragments d'ouvrages 

 philosophiques sur l'origine des choses, qui traitent, incidemment, de la 

 génération des pierres sans s'attacher à aucune en particulier. Parmi les 

 seconds, quelques-uns mentionnent, nominativement il est vrai, les 

 pierres, mais simplement en raison de leurs rapports avec d'autres sujets 

 parallèles. On comprendra dès lors facilement l'économie différente qui a 

 présidé à la composition du volume des textes grecs et de celui des traduc- 

 tions. Le tome P"" devait uniquement comprendre les textes originaux des 

 Lapidaires inédits ou d'un abord réellement difficile ; le t. II, au contraire, 

 devait réunir, par ordre chronologique, et la traduction des ouvrages iné- 

 dits comme de ceux déjà connus, et les extraits des philosophes signalés 

 plus haut, de façon à faire saisir l'enchaînement des successives étapes des 

 connaissances minéralogiques du monde grec, en môme temps que la 

 filiation des idées scientifiques de l'antiquité et leur développement. 



Mais encore, dans ce second volume, pour ne pas trop s'écarter du sys- 

 tème adopté dans le premier, était-il indispensable de faire, entre les textes 

 dont la traduction seule était publiée, une très particulière distinction. Alors 

 que les véritables Lapidaires trouvaient leur place naturelle dans le corps 

 de l'ouvrage, pour n'en pas rompre l'harmonie, il convenait de mettre en 

 lumière, en dehors, dans l'introduction oii viennent se résumer en délinitive 

 tous les textes étudiés, les passages dans lesquels les maîtres de l'antiquité 

 développèrent leurs idées sur la génération des minéraux, comme aussi les 



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