INTRODUCTION v 



titudo, que seuls, les traités qui lui succèdent, permettent de dissiper. 

 Aussi, dans les morceaux publiés sans le texte grec, pour éviter toute 

 ambiguïté, ai-je voulu accompagner toute expression sur laquelle un 

 doute pouvait planer, du mot grec, — au cas même du texte — , de façon à 

 permettre ainsi, sans être forcé de se reporter à l'original grec, la discus- 

 sion de ma traduction. 



Le moment n'est pas encore venu d'exposer scientifiquement les identi- 

 fications nouvelles que mes recherches doivent me permettre de proposer; 

 cependant il est indispensable de déroger ici un peu au plan précédem- 

 ment arrêté et d'empiéter sur des publications ultérieures. Les Lapidaires 

 orientaux nous ont, en effet, livré un certain nombre de noms de pierres 

 dont la forme est une manifeste dégénérescence de termes grecs. Les défi- 

 nitions très complètes qui les accompagnent, sont trop précieuses, trop 

 utiles, pour différer leur mise en lumière, car elles mettent immédia- 

 tement entre nos mains des renseignements indiscutables. Il n'en est pas, 

 en effel, différemment des pierres et des plantes. La connaissance d'Ibn el- 

 Bcithar ', par exemple, eût naguère épargné aux traducteurs de Dioscoride 

 bien des dissertations laborieuses et Saumaise y eût trouvé toutes faites, 

 les homonymies qu'il chercha si longtemps. D'ailleurs, ce ne sont pas 

 seulement dos pierres que les Arabes nous font connaître, mais aussi des 

 auteurs dont les noms ne sont môme pas parvenus jusqu'à nous. C'est, en 

 effet, aux Grecs qu'ils empruntèrent leur science, et n'eussions-nous pas 

 le témoignage d'Ebn Abi Ossaïbiah, le biographe d'Ibn el-Beithar,qui nous 

 apprend que le savant naturaliste citait d'abord en grec, d'après Diosco- 

 ride, le nom des plantes qu'il examinait, qu'il suffirait d'ouvrir le Livre 

 des Talismans - pour y rencontrer toute une série de dessins des moins 

 orientaux, représentant des divinités mythologiques, au-dessous desquelles 

 des noms défigurés ne peuvent laisser aucune hésitation, quant à leur ori- 

 gine hellénique. C'est Raouch, à cheval sur un aigle, qui est Zîj;, Jupiter ; 

 Arous, en guerrier, qui est Apr,;, Mars ; Aphrouditès, où l'on reconnaît 

 'Acspoo-lrAi, Vénus; Afrounès, transformation de Al Qrounès, Kpôvo^, 

 Saturne ; Hermès, qui est 'Eoufi^, Mercure. 



Mais tous ces renseignements ne se rencontrent pas uniquement dans 

 les livres arabes. Mes recherches, avec M. H. Courel, m'ont, en effet, per- 

 mis de constater que trois lapidaires, regardés jusqu'ici comme occidentaux, 



1. Traité des Simples, traduit par L. Leclcrc, 1 Manuscrits, Paris, Imp. Nat., 1877, ^ vol. in-40. 

 t. xxm, xxv-vi des Notices et Extraits des | 2. Bibliothèque Nationale, Ms. arabe 2775. 



