INTRODUCTION xv 



conséquent, dans les mots commençant par ces deux lettres il faut agir avec 

 la plus grande prudence, — Narrjoritis^ di\kz'yo'<.~r,z. Yoilà pour le com- 

 mencement du mot. 



Pour le suffixe, généralement la terminaison grecque n'a pas été modifiée ; 

 il faut cependant se rappeler que r, et j, depuis une certaine époque, se 

 prononcent i et que par conséquent r,;, -j; ont fait généralement iz. Mais, 

 dans plusieurs manuscrits, les auteurs ont adopté un suffixe qu'on pour- 

 rait appeler personnel ; ainsi Abolays a nombre de mots terminés par 

 -qiiid : Açiifaraqiiid, Miiriiquid] le Pseudo-Aristote de Liège nous donne 

 des suffixes en -er de forme arabe, en -qung^ qui remplace le -xov grec ; 

 nous ne devons donc attacher qu'une mince importance à ces terminaisons 

 qui sont absolument variables ; elles nont jusqu'à présent qu'une valeur 

 documentaire. 



Ce ne sont que des embryons de règles : mais chaque traducteur, dans 

 sa barbarie, dans ses incorrections, dans ses altérations n'a guère varié. 

 Voilà un point acquis : il ne nous a pas été inutile. Au milieu de ces termes 

 techniques, impossibles à identifier pour les auteurs du moyen Age, alors 

 que les langues différentes peuvent à peine fournir des équivalents, le 

 traducteur et les copistes se bornent à les transcrire simplement; en les 

 transcrivant, ils les déforment, mais suivant le principe exposé plus haut. 



Il y a aussi tels mots incompréhensibles, dont les clés ne sont pas par- 

 venues jusqu'à nous, et que les pénétrantes explications de M. Berthelot 

 n'ont pu encore nous révéler. Il nous a bien fait connaître que certains 

 termes de cryptographie alchimique se composaient de lettres représentant 

 la lettre qui les précède ; — xkok = vini ; tbmkt = salis, mais d'autres 

 sont composées des lettres initiales des mots de tout un membre de phrase, 

 comme notre inri — Icsus Nazarenus Rex ludœorum — . Si M. Le Blant a 

 su découvrir la signification de YRS, — Yade Rétro Satanas, — combien 

 demeurent inexpliqués ? Telles ces invocations bacchiques des Cyranides 

 (p. 41 du texte grec), où la présence des voyelles musicales ne saurait 

 suffire à expliquer le sens encore caché pour nous : telles encore les ins- 

 criptions cryptographiques reproduites dans le Lapidaire Orphique (pp. 167, 

 168, 172 du texte grec). 



Et nous n'avons pas parlé de la ponctuation, si arbitraire et si fantaisiste 

 dans les manuscrits grecs. Quelle n'est pas son importance cependant 1 

 Elle est un fait primordial, philosophique, nous permettant de suivre la 

 pensée de l'auteur, qu'un oubli, qu'un déplacement de virgule peut com- 

 plètement modifier. Et cela, nous avons pu surtout l'éprouver dans Théo- 



