INTRODUCTION xxvii 



oxydes ; cependant, comme presque jusqu'à nos jours, à vrai dire, ils ont été 

 mis au nombre des pierres et inscrits comme tels dans tous les Lapidaires, 

 nous ne sommes pas autorisés à les passer sous silence ; le compte en est 

 d'ailleurs restreint. Voici la litharge (àvQs!, àpyjpov, VI, § 13, p. 417), l'ar- 

 senic rouge de Carie (Tavoapàyr,<;, VI, § 17, p. 421) et l'arsenic jaune (às^s- 

 v'.xoG) l'orpiment, l'alun, la chalcite bleue, la pierre ponce (VIII, p. 371), 

 le spode (VIII, p. 93), le miltos (VI, p. 427), enfin l'aimant, quHippocrate 

 appelle encore simplement XiOov 'r-,\:; tôv 3-'lor,pov àpTzài^s'., bien qu'Euripide 

 l'ait déjà nommé Mà-p^r,? '. 



Quoique la médecine magique soit assurément déjà en vogue puis- 

 qu'Hippocrate parle des mages, de la magie, de l'influence des astres sur 

 les maladies, on ne trouve pas dans son œuvre de légendes sur les pierres. 

 Une cependant s'y rencontre — pas encore l'aétite, — mais la pierre rouge, 

 -TT, èp'jBpa A'IOco, impossible à identifier par exemple, qui frottée sur les 

 yeux d'une femme, indique si elle est grosse ou non (VII, p. 417). 



Mais ce qu'il est surtout intéressant de remarquer dans ces traités, c'est 

 l'apparition de la théorie du chaud et du froid, du sec et de l'humide, 

 Qep|j.6v, -/• 6'jyp6v, Tj çr^oôv^ r\ b-fpôy (I, § 13, p. S99), indispensables à l'exis- 

 tence « sans lesquels tout disparaîtrait et qui se complètent les uns les 

 autres, car, en vertu d'une seule et môme nécessité, tous sont maintenus 

 et alimentés l'un par l'autre » (VI, § 7, p. ol). Seulement Ilippocrate, 

 ne s'imaginera d'en tirer aucune conséquence philosophique ; il se con- 

 tentera de l'appliquer à l'art de soigner les hommes et de guérir leurs ma- 

 ladies. Il faut arriver à Platon, pour voir prendre son premier dévelop- 

 pement à un système qu'Aristote, un peu plus tard, fera si bien sien, que 

 tous ses prédécesseurs disparaîtront en quelque sorte devant lui et que son 

 nom seul va demeurer attaché à cette conception . 



C'est avec Platon seulement, en effet, que la science grecque fait sa réelle Platon, 



apparition. A ce moment, les maîtres s'appliquent aux questions naturelles 

 les plus abstraites, aux recherches les plus délicates; et la critique sur 

 laquelle ils s'appuient repose sur des bases si solides, qu'elle va marquer 

 de sa forte empreinte l'humanité tout entière. Mais, si l'origine, la forma- 

 tion, la composition des minéraux, des rochers, des pierres communes ou 

 précieuses, si étroitement unies à la genèse des autres choses terrestres, 

 offraient au philosophe un sujet d'études aussi vaste qu'intéressant, on ne les 

 trouve cependant pas encore condensées dans un tout particulier, dans un 



1. "Hv EùaiTîîÔT,; [lèv [Aay/fi'ctv (I)v6[xaj£v, ol ôi ~oXkoi 'HpàxX^iav (Platon, Ion, V). 



