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Vincent de Beauvais et leurs successeurs, était extrait de ce Lapidaire arabe 

 ou latin, — c'est tout un, — dont l'origine ne saurait être aristotélique. 

 Mais voilà qu'après avoir marqué d'une croix tout ce qui est tiré du manus- 

 crit arabe supplément 876, il nous reste une série de passages, toujours 

 attribués à Aristote, à l'aspect encore alchimique, il est vrai, mais d'un 

 caractère essentiellement différent, d'une conception tout autre que ce que 

 nous avons lu jusqu'à présent, qui contiennent, au milieu des plus parfaites 

 rêveries, des traces de la science la plus élevée, puisqu'il faut parvenir 

 jusqu'à lafm du xix' siècle pour rencontrer les mêmes solutions scientifi- 

 ques. Sans lien, sans cohésion, épars dans le Spéculum naturale,oii Vincent 

 de Beauvais leur donne comme source le livre IV des Météores [d' Aristote], 

 ils semblaient n'avoir aucune suite : il fallait en rechercher l'origine. 



Le manuscrit latin 16142 de la Bibliothèque nationale contient préci- 

 sément^ comme dernier chapitre du livre IV des Météores, un paragraphe, 

 soi-disant de Mi/ieris, qui est la reconstitution complète, un peu glosée 

 cependant, des fragments dispersés dans Vincent de Beauvais. En conti- 

 nuant les recherches, on trouve le même chapitre, considéré comme un 

 petit traité, mais toujours attribué à Aristote, sous le titre de Mineralibus, 

 dans Alexander Achillinus, au xvi' siècle. Puis, tout à coup, au xvn® siècle, 

 Manget l'attribue à Avicenne et le publie dans sa Bibliotheca chimica\ il 

 est imprimé également comme d'Avicenne, dans le Gebri régis Arabum 

 summa {Gedani, Tancken, 1862, in-12j. Tandis que Vincent de Beauvais 

 considère ces extraits comme un chapitre du livre IV des Météores, les 

 alchimistes du xvn^ siècle, eux, le réclament donc comme un de leurs 

 traités; la chose, d'ailleurs, est assez facile à comprendre. 



De quel principe part l'alchimie? Que les métaux dans le sein de la 

 terre ont une origine unique ; que le temps, seul, les transforme, en les 

 faisant passer de l'état inférieur à l'état supérieur. Alors, quoi de plus 

 simple que d'essayer d'abréger la durée de cette transmutation? C'est bien 

 ce que dit Razès, cité par Vincent de Beauvais : « Sed per artificis subtili- 

 tatem, iieri potest hujus modi transmutatio in uno die .i. brevi spatio. » 



Or, le Timée, que fait-il autre chose que d'expliquer les causes de la 

 formation des corps liquides et fusibles par le refroidissement d'une 

 matière unique qu'il nomme jowp? L'àoiaaç, le nœud de lor, est formé 

 par les parties les plus petites, les plus denses, tandis que les autres 

 forment l'airain, puis Vlô^, le vert-de-gris. Aristote a les mêmes idées. On 

 voit, dès lors, les ressources que les alchimistes pouvaient trouver dans 

 ces anciens auteurs, mais en même temps l'état dans lequel doivent nous 



