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au § 3, nous lisons que dans certaines carrières les pierres se reforment 

 d'elles-mêmes, ce qui probablement donnera naissance à la fable des lapides 

 prxç/nantes, pierres qui enfantent, que nous ne tarderons pas à rencontrer 

 dans les Lapidaires de tous les pays. Et plus loin, nous signalerons, sans 

 que nous ayons cru devoir reproduire les passages oii elles sont mention- 

 nées, la pierre d'encens, la pierre de miel, la gangitidc, ainsi que les four- 

 mis chercheuses d'or qui avaient fait leur apparition dans Megasthène. 



Pas plus ici qu'autre part, je n'ai Fintcntion de parler de métaux. 

 Cependant, je n'ai pas voulu omettre quelques rares passages qui nous 

 donnent des renseignements très précis sur des points qui n'ont jamais été 

 tout à fait éclaircis. Au § 5, on lira donc la composition de l'electrum, qui 

 est bien un métal, quoique plus loin Strabon dise que le même nom s'ap- 

 plique aussi au hjngurium, à l'ambre (§ 13) : au §6, celle de l'orichalque et 

 du pseudargyre, dans lequel je ne vois nullement le zinc, ainsi que Font 

 supposé les plus récents traducteurs : enfin, au § 7, un lieu peu connu de 

 production de l'étain. 



Sur les pierres combustibles je n'ai que deux remarques à faire. 

 C'est que la molaire, sur laquelle on a fait tant de recherches, me semble 

 être entin déterminée par le § 9 : je crois y trouver une pierre à mortiers ; et 

 que l'amiante (§ 1 1), qui n'a pas de nom chez Théophraste, n'en a pas davan- 

 tage chez Strabon. 



Parmi les sables, deux présentent un véritable intérêt : l'hyalitis (§ lo) 

 et l'ampelitis (§ 16); nous les retrouverons plus loin, dans le chapitre où 

 nous parlerons de la science grecque. 



Dioscoride consacre tout un livre, le Y'' de sa Matière médicale, aux Dioscoride. 

 vertus pharmaceutiques des pierres et des corps que les anciens regardaient 

 comme leurs similaires. Près de deux cents articles forment ainsi un véri- 

 table Lapidaire, assurément le plus complet que l'antiquité nous ait légué. 

 Il est d'ailleurs là, tout à fait à sa place, puisque les Lapidaires sont en 

 réalité de véritables livres de médecine, qui ne deviennent magiques qu'avec 

 les Guérisseurs, qui fondent vers 148 à Alexandrie, une véritable école. 

 Jusque là, ils conservent leur aspect scientifique et si quelques fables se 

 rencontrent dans leur composition, c'est qu'elles font réellement partie 

 d'une science qui n'était pas en mesure de les expliquer, et les avait for- 

 cément accueillies. 



Bien entendu, il était encore indispensable de faire ici une sélection : sans 

 cela nous eussions été envahis par les oxydes métalliques et les terres, qui 

 sont en nombre infini. Je n'ai donc accueilli que les pierres proprement 



