LVi LES LAPIDAIRES GRECS 



Grèce, on sent là une influence étrangère : le souvenir de Plutarque, le 

 prêtre d'Apollon, auquel le traitd devait être attribué, hante l'auteur, mais 

 il ne saurait échapper à une tradition d'école : la composition du traité est 

 de nature à nous la révéler. 



Le rispl T.o-x'^ûy comprend vingt-cinq chapitres, en réalité vingt-quatre 

 seulement, puisque du quinzième, consacré au Thermodon, on n'a que 

 l'intitulé. Presque tous se composent de l'histoire magique et médicale 

 d'une plante, d'une pierre, trouvées près d'un fleuve, au pied d'une mon- 

 tagne, accompagnée de leurs traditions mythologiques : telle était certai- 

 nement la disposition primitive du traité tout entier. Le tout est entouré 

 d'un appareil d'érudition des plus compliqués, d'une richesse de citations 

 incroyable, destinés à faire accepter par les plus difficiles un livre de ten- 

 dance très probablement religieuse et magique. MûUer reconnaît que 

 chaque chapitre est traité avec un certain ordre ; on dirait des formules 

 dont l'auteur se sépare rarement et qui ont comme un aspect magique. 

 C'est ainsi qu'il écrit : (( Ubi virrjo olim per vim vitiata est, lapis reperitur 

 impediens ne quid virgines patiantur. » De môme ïïercher : « In commi- 

 niscendis lapidum et herharmn viribus, sxpiusciile Plularchus rem suam sic 

 instituit ut variis calamitatibus , quibiis principes in historioiis suis Jiomines 

 oppressas scribit^ medicinas apponeret prsesenlissimas. » Ce dernier, enfin, 

 ne peut s'empêcher de remarquer que, dans les formules, les syllabes ini- 

 tiales de certains mots se ressemblent : « Nimirum, non raro ille arrepta 

 syllaba, qiiœ antécédentes alicujus nominis principiuni efficiehat, auctorem 

 genuit eamdem illam syllaham in fronte ger entent. » C'est de la pure litté- 

 romancie. 



Son économie une fois dégagée, il ne reste qu'à rapprocher le IIspl -o-ra- 

 (jLcôv du livre des Cyranides, qui suit. Dons les deux, on trouve vingt-quatre 

 chapitres (nous avons fait remarquer qu'il n'y en avait en réalité que vingt- 

 quatre dans le Traité des Fleuves), nombre cabalistique correspondant aux 

 lettres de l'alphabet; dans chaque chapitre, quatre divisions qui répondent 

 aux quatre éléments. Dans le ITcpl -oTauLwv, les fleuves représentent l'eau, 

 l'herbe, la terre, les pierres, le feu, les montagnes, par leur élévation, l'air, 

 absolument comme dans les Cyranides, dont chaque chapitre comprend 

 une pierre, un poisson, une plante, un oiseau. Comme le livre d'Hermès 

 Trismégiste, le Ilspl 7cota[j.wv est donc un livre magique et médical, car 

 avec les recettes pour prendre les tigres, pour faire avouer les crimes, 

 pour protéger les trésors, pour éloigner les fantômes et le démon, pour 

 empêcher les chiens d'aboyer, pour annoncer les années fertiles ou stériles, 



