Lx LES LAPIDAIRES GRECS 



où Ragiel composait son traité, les procédés étant oubliés, il fallait se con- 

 tenter des intailles ou camées qu'on rencontrait. La séparation est donc 

 bien nette : l'auteur qui décrit les pierres quil faut faire graver, vit au 

 moment où fleurit la glyptique ; le Lapidaire qui se contente de parler des 

 pierres intaillées naturelles, est d'une époque où cet art a disparu ou 

 tout au moins va disparaître; la chose, on le comprend, doit dépendre du 

 centre où réside l'auteur du traité. Or, dans notre traité, l'hésitation n'est 

 pas possible : la pierre autoglyphe est bien une intaille, produit de la 

 nature; le camée représentant une tête d'homme « se trouve par hasard m 

 au bord du Tanaïs. L'auteur du Uspl TïOTajjLwv ignore donc la gravure sur 

 pierres. 



N'est-il pas possible de serrer de plus près la vérité ? Les Gnostiques, nous 

 le savons, ont gravé de nombreuses pierres ; leurs amulettes, leurs abraxas, 

 sont parvenus jusqu'à nous, mais c'est le dernier efl"ort de la glyptique 

 antique; leurs produits sont généralement misérables et, vers le ni* siècle, 

 l'art du graveur semble se perdre. C'est donc forcément, à un moment 

 postérieur à cette date qu'il faut rapporter les traités qui parlent de pierres 

 gravées naturelles] ils ne peuvent lui être antérieurs. 



J'ai tout d'abord pensé que le IIspl -roTatjLwv datait de l'empereur Julien. 

 Voici les motifs sur lesquels je me fondais. 



Yers le milieu du ni* siècle, il se fait dans ces livres, que leurs auteurs 

 mettent sous l'égide d'illustres prédécesseurs, un singulier amalgame de 

 magie, de christianisme et de mythologie. Comme dans les arts plastiques, 

 l'infiltration du christianisme a lieu dans cette littérature, presque à l'insu 

 des auteurs ; le vieux panthéon païen demeure, mais modifié par les idées 

 nouvelles; les légendes restent, mais revêtues d'apparences chrétiennes. 

 C'est précisément cette graduelle modification, aux étapes insensibles, qui 

 doit nous aider dans notre tâche, en tenant compte néanmoins des milieux 

 intellectuels où les traités ont vu le jour. Or, que trouvons-nous ici? 

 Cybèle et ses mystères, Minerve Chalciœque, Junon Prosymnée et leurs 

 temples, Jupiter qui tonne, des sacrifices humains, la castration dont l'au- 

 teur parle pour ainsi dire en spectateur; le christianisme ne paraît donc 

 avoir eu aucune influence sur l'auteur de notre lapidaire. Ainsi, d'après la 

 mention des pierres gravées naturelles, le traité devrait être postérieur à la 

 gravure sur pierre : mais voilà que du côté religieux il ne présente presque 

 aucune trace d'influence chrétienne, quand Damigéron, bien que livre de 

 magie, qui décrit les pierres à faire graver, parle déjà de Dieu et non pas 

 des Dieux, de la consécration et de la sanctification des pierres, qu'il veut 



