INTRODUCTION 



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possible ; pour les plantes, par exemple, Dioscoride m"a fourni presque tous 

 les éléments nécessaires. Quant aux maladies, le Dictionnaire de médecine 

 de Littré et Robin, m'a été de la plus grande utilité, quoique j'aie cru par- 

 fois, ne pas devoir adopter complètement ses identifications. 



Le traité des Cyranides est en réalité un livre médical. Son but nous est 

 est révélé, tant par le prologue, que par un hymne que nous lisons à la 

 page 63 : « Destin vénéré par les ôtres vivants! L'Univers sympathisant 

 au moment propice à leurs blessures, enfante seul, en un instant, tout 

 pour leur délivrance, par la volonté des dieux. » 



Ainsi, c'est sous l'inspiration divine qu'il a été composé pour le soula- 

 gement des souffrances de l'humanité, d'après les livres de Cyranus et 

 d'IIarpocration. « Car de ces deux ouvrages, Hermès fit le troisième, le 

 traité des Cyranides^ qui comprend quatre livres » (p. 33). 



Dans le premier, se succèdent vingt-quatre formules thérapeutiques, 

 suivies des maladies qu'elles peuvent guérir ; les trois autres forment un 

 Bestiaire, en trois livres, oii les animaux terrestres, les oiseaux et les 

 poissons sont étudiés séparément au point de vue de leurs propriétés 

 magiques et médicales. 



Le premier est basé sur la littéromancie, science magique qui prétend 

 tirer des présages de la réunion d'êtres et d'objets dont le nom commence 

 par la même lettre de l'alphabet, et, en partant do ce principe, fournit des 

 formules cabalistiques pour amulettes et phylactères, d'après leur assem- 

 blage naturel ou figuré. Le livre devait donc naturellement se composer 

 de vingt-quatre paragraphes, nombre égal à celui des lettres de l'alphabet 

 grec. 



Ici, dans chacun d'eux, nous trouvons les quatre éléments représentés : 

 l'air, par l'oiseau, la terre, par la plante, le feu, par la pierre, l'eau, par 

 le poisson * ; et c'est alors la gravure sur la pierre, de l'oiseau et du poisson, 

 accompagnée d'une feuille naturelle de la plante, placée sous la pierre, qui 

 va produire les effets médicaux et magiques, signalés dans la formule. 

 Disons tout de suite que le rédacteur, pour faciliter la composition de la 

 formule, n'a pas hésité parfois à inventer des noms nouveaux % à se servir 

 même de périphrases ^ pour conserver indemne le principe de la littéro- 

 mancie et pour obtenir l'ensemble qui lui était nécessaire. 



Mais en réalité, cette disposition magique n'est ici qu'une façade, der- 



1. Cette division correspond très exactement 

 à celle d'Olynipiodore. Berthelot, Alchimistes 

 grecs, t. 111, p. 85. 



2. EliSot, pour àT,Ç(ôv, p. 16. 



3. 'HXîo-j ^toTi pour so'.vixôirTepoî, p. 18. 



