Lxiv LES LAPIDAIRES GRECS 



rière laquelle se dissimulent des recettes scientifiquement pharmaceutiques, 

 composées alors d'oxydes, de sels, de minéraux, mêlés à des décoctions de 

 plantes médicinales, qui, en pilules, en fumigations, en liniments, en 

 onctions, peuvent produire des effets salutaires, et que la médecine actuelle 

 utilise encore couramment. 



En résumé, dans ce premier livre, entre les premières lignes de chaque 

 formule, inspirées par la littéromancie et les dernières, qui donnent la des- 

 cription de l'abraxas magique, se trouve toute une partie vraiment scien- 

 tifique, basée sur une connaissance réelle de la thérapeutique. 



Si on tente de saisir l'économie des trois autres livres, on est, à la pre- 

 mière lecture un peu désorienté. On se souvient d'abord des quatre élé- 

 ments de chacune des formules du premier livre ; on cherche à faire un 

 rapprochement entre eux et les quatre livres du traité; c'est impossible, 

 puisque, dans les trois derniers, il est uniquement question des animaux 

 terrestres, des oiseaux et des poissons. Le feu n'y est pas représenté, les 

 plantes, qui symbolisaient la terre n'ont pas de chapitre spécial. Mais si 

 on reprend le formulaire du premier livre, on s'aperçoit que trois de ces 

 éléments sont en réalité uniquement magiques, la pierre, l'oiseau, le 

 poisson, et qu'un seul est physiquement efficace : la plante. Les développe- 

 ments des trois premiers sont dès lors assez limités; pour le quatrième, au 

 contraire, le rédacteur des Cijranides n'a pas hésité à augmenter considé- 

 rablement sa nomenclature; si bien, qu'à côté des vingt-quatre oiseaux, des 

 vingt-quatre poissons et des vingt-quatre pierres, dont plusieurs font môme 

 double emploi sous des noms différents, nous trouvons soixante-deux 

 plantes, dont le nombre môme s'élèvera dans l'ensemble du traité à 

 cent vingt-trois : et les propriétés de chacune d'elles sont très soigneu- 

 sement spécifiées. Dès lors, nul besoin d'un herbier spécial; il existe en 

 fait, mais dispersé. Pour rétablir l'équilibre, il était donc en quelque sorte 

 indispensable de compléter la nomenclature des oiseaux et des poissons : 

 un bestiaire seul pouvait les réunir. C'est ainsi que le formulaire devait 

 être nécessairement suivi de ces trois livres. 



Restent les pierres : un livre devait leur être consacré ; les dernières 

 lignes du livre IV nous annoncent une histoire des minéraux : elle ne 

 nous est pas parvenue. Mais au cours des pages précédentes, les pierres 

 occupent une large place : nous en rencontrons trente-six d'origine miné- 

 rale et seize d'origine animale. Si nous ne nous préoccupons pas des énu- 

 mérations fantaisistes des Lapidaires du haut moyen âge, il n'en manque 

 donc qu'une dizaine, sur lesquelles les Cyranides ne nous donnent aucun 



