Lxx LES LAPIDAIRES GRECS 



privé de vie, mais notre âme a vécu de toute éternité, elle s'est mêlée aux âmes innom- 

 brables qui remplissent l'espace ; elle voit donc tout ce que renferme la nature » (De 

 Divinatione, 1. 1, c. li) . 



Ainsi dans ce traité gnostique. si l'influence païenne vient de Cyranus, 

 l'influence chrétienne doit être reportée vers Harpocration d'Alexandrie. 



Mais à cette première constatation saurions-nous demander une date ? 



La secte des gnostiques prend naissance vers l'an 50, avec Simon le 

 Magicien, et dure jusqu'au persan Manès, en 223. Ce sont là des limites 

 bien vagues. Un point me paraît beaucoup plus précis. 



J'ai pu dater ai.ppvoxun3iii\Gmeni le Traité des Fleuves du Pseudo-Plu- 

 tarque^ grâce à une phrase : Eù'^pàTT.ç 7:oTa[ji6ç sttî. ttî; IlapQia; xa-:à Baêj- 

 'Xwva 7:ô).!.v (p. Lxi). L'ouvrage était forcément antérieur à 227. Or, ici 

 nous lisons à la page 4 du texte grec : « Kal sxt-.tîv ('AÀéiavopo;) £-:ipav 

 SeXsûx'.av O-ci Dspo-wv xs!,|j.ivcL)v, (o; slva». Tîspo-ovîvrj • xa).£l!':a', oï -pcôrrj 

 'A)v£iàvûpc!.a Ti T^fo^ Baê'jAwva. » Babylone est ici dans le pays des Perses : 

 nous sommes donc après 227. 



Pouvons-nous, maintenant, tirer quelques conséquences de la descrip- 

 tion de cette Alexandrie, proche Babylone, qu'Harpocration décrit avec 

 une certaine précision, quand nous savons que Babylone, en 380, était ab- 

 solument déserte, habitée seulement par des monstres et des animaux sau- 

 vages* ? Harpocration raconte en effet, que dans son voyage en Babylonie, 

 il poussa jusqu'à Séleucie et qu'il vit là : « une autre ville distante de dix- 

 sept ayov)tioL, qu'Alexandre détruisit à son retour, mais qu'il réédifia ; c'était 

 Alexandrie en Babylonie : -/.■xht'/zj.'. oï 'ÀÂsçàvops'.a f, Trpo; BaSuAwva. 



Avant tout, il faut mettre au point cette mesure, o-yo'lvt.ov, qui veut sim- 

 plement dire cordeau. Serait-ce par hasard le o-yo-ivo;, le schène égyptien? 

 Dans le principe, il valait 60 stades, plus tard, 30 seulement. Dans le 

 premier cas nous aurions ici 17 X 60 = 1020 stades : en comptant chaque 

 stade à six plôthres ou 185 mètres, nous arrivons à 188 kilom. ; dans le 

 second cas, à 94 kilom. seulement. 



Prenons alors la carte de l'ancienne Assyrie, et plaçons-nous à Séleu- 

 cie. iSous savons d'abord que nous devons nous tourner vers Babylone, 

 Ttpôç BaêyXôJva. Si nous ouvrons notre compas de 90 kilom., nous allons 

 presque exactement rencontrer au S. de Babylone, Ilira, jivius Alexandria, 

 sur le Pallacopas Canalis, non loin d'Hilleh. Ce sont donc bien des schènes 

 égyptiens, mais de trente stades, les plus récents, qui sont employés ici 



1. Saint Jérôme, Commentaires sur Isaïe, 1. V, c. xni. 



