INTRODUCTION 



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comme mesure itinéraire. Cette Alexandrie et la ville décrite par Uarpo- 

 cration peuvent donc être identifiées sans hésitation. 



En réalité, nous sommes dans la grande enceinte de Babylone, et 

 quand nous savons que les ruines de la ville occupent près de 40 kilo- 

 mètres, nous ne pouvons nous étonner de nous trouver au pied de la tour 

 de Babel, aujourd'hui Birs-Nimroud, près de Borsippa, au sujet de laquelle 

 le mythe grec des géants, escaladant l'Olympe, vient se môler aux sou- 

 venirs de la Bible, de la confusion des langues (p. 34). Elle est au milieu des 

 ruines, il est vrai, mais le sanctuaire, encore debout, demeure vénéré avec 

 ses marches d'or et d'argent, et le voile de lin qui cache la stèle, -:-/ ySljt,- 

 TovTîc Tr,v Tzr^lr^y |j'j3-3-',va, prouve que le culte y est encore pratiqué. Nous 

 ne sommes donc pas encore au temps de saint Jérôme, en 380. 



Enfin, chacune des lettres du traité se termine par cette phrase : 

 « Aaêwv o\jy À'IQov, v).'j'iov si; auTov... » C'est donc que la glyptique n'est pas 

 encore tombée dans l'oubli. Nous avons pu juger de l'importance de cette 

 formule, quand nous recherchions la date du Traité des Fleuves (p. lix). 

 Ici, nous sommes forcés de ne pas dépasser le iv^ siècle. 



Ainsi, tous les détails que nous examinons successivement sont d'accord 

 pour nous montrer que le traité actuel des Cyranides a été composé 

 après 227, mais antérieurement à 400. 



Et la confirmation s'en trouve absolue dans cet extrait d'Olympiodore, 

 le philosophe alexandrin, vivant sous Théodose II, vers 408 par consé- 

 quent, où est cité le nom d'Hermès, d'après le passage « ev t^ K-jpaviSi, ev 

 rr, àp-^aïxfj 3'lêÀco «. Les Cyranides, étaient donc déjà connues en 408 *. 



Des deux noms d'auteurs que nous rencontrons ici, celui de Cyranus a 

 été, surtout depuis la Renaissance, l'objet de nombreux commentaires. 

 Mais le premier qui s'en soit préoccupé est naturellement le rédacteur de 

 notre traité. 



(( C'est, dit-il, le livre des Cyranides, de Cyranus, roi des Perses. 



« Elles s'appellent les Cyranides, parce qu'elles sont les reines de tous 

 les écrits. » 



Remarquons qu'il dit jjas-'.A'lTTa; et non xo!.pavlo£-;. 



Marchand, dans son Dictionnaire historique, résume les opinions 

 diverses des critiques antérieurs, de Corneille Agrippa, de Barth, de 



1. Le fragment est entièrement reproduit 

 dans Reinesius (Th.), Variarum lectioniiyn Li- 

 hvi III. Altenburgi, Michael, 1640, in-4o, p. 7. 

 — Berthelot et Ch.-Em. Ruelle, Collection 



des anciens Alchimistes grecs. Paris, Steinheil, 

 1888, in-4o, Textes grecs, 01j'mpiodore,p. 101; 

 traduction, p. 110. 



