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LES LAPIDAIRES GRECS 



lui permettaient de rendre aussi vraisemblable que possible, éviter de 

 compromettre un prêtre, qui venait de lui révéler un inviolable secret? 



« Ne le communique pas, dit le Prologue, aux ignorants, mais conserve-le en toi-même 

 comme un grand trésor : communique si tu le peux à tes fils seulement, toi leur père, 

 ce grand trésor qui vaut pour l'action (le Ttpô; Ivlpystav de la lettre que nous venons de 

 citer) l'or précieux, mais qu'ils jurent de le garder fidèlement comme un enfant 

 sacré. » 



Quant à ses origines, elles ne sont assurément pas helléniques. Non 

 seulement, ce texte où les déclinaisons n'existent pas la plupart du temps, 

 mais les allusions aux fêtes grecques, à rov69upo-i.ç, pour n'en citer qu'une, 

 « sorte de rose dont les Grecs font des couronnes pour les fêtes des dieux, 

 dont les feuilles ressemblent à celles de la mauve cultivée et que les Grecs 

 appellent àlBaiav », alternant avec les souvenirs du culte de Mithra \ les 

 réminiscences astrologiques de la Babylonie (p. 68), les traditions religieuses 

 hébraïques ^ les allusions continuelles à la Syrie et à l'Assyrie '\ dans un 

 cadre de mesures, de légendes et d'animaux égyptiens, de poissons, essen- 

 tiellement méditerranéens, donnent aux Cyranides un aspect nettement 

 alexandrin. 



Certains indices, absolument matériels, nous les font croire, d'ailleurs, 

 d'une époque très reculée : du mot àalQ'jo-o; (p. 108, 1. 15, du texte grec), du 

 titre ~pl [Bw-wv (p. 301 du t. g.), mon savant collaborateur conclut à un 

 archétype sur papyrus du ni' siècle et à un intermédiaire « très ancien » ; 

 enfin, de la découverte du traité gravé sur une stèle, et non pas découvert 

 dans une colonne comme on le voit dans les Alchimistes, qui traduisirent 

 mot à mot h a-:r,lr,, on peut déduire qu'on se trouve en présence d'un 

 traité vraiment original, mais de seconde main ; c'est là un fait certain, il 

 ne faut pas l'oublier. 



D'un autre côté, de quelques passages des Cyranides qu'on lit presque 

 textuellement dans Dioscoride, on pourrait inférer qu'elles se sont inspi- 

 rées de la Matière médicale, qu'elles lui sont par conséquent posté- 

 rieures. Assurément cette conclusion est tentante; mais, comme on trouve 

 dans leurs formules bien d'autres recettes, du même ordre d'idées et qui 

 ne se rencontrent pas dans Dioscoride, on peut à juste titre, supposer que 

 les deux ouvrages ont puisé dans un même formulaire plus antique, qui 



1. Le soleil et la lune qui doivent être repré- 

 sentés sur deux pierres de chaque côté 

 d'Aphrodite, p. 51. 



2. Abstention de chair de porc, p. 

 Observation du jour du Sabbat, p. 97. 



3. Pp. 42 et 53. 



42. — 



