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est dès lors Tancètre commun des deux traités. Nous n'en devons donc 

 tirer aucun argument. 



Le Vieil Interprète latin nous a fait connaître que le traité dont il 

 donnait la traduction, existait à Constantinople en MG8; mais dans quelles 

 conditions y était-il arrivé? De ses déformations, d'expressions néo- 

 byzantines, de termes arabes à peine déguisés, àÀ'-pa'.wvia; pour -aiwvlaç, 

 d'interpolations chrétiennes *, nous en arrivons à deviner les voies par les- 

 quelles il a passé. Mais enfin, comme grâce aux nombreux manuscrits que 

 nous connaissons maintenant, appartenant à des familles si diverses, nous 

 pouvons espérer que les textes, souvent incompréhensibles chacun en 

 particulier, se reconstituent l'un par Tautre, il nous est permis de croire 

 que nous avons le fond, peut-être même la forme d'un ouvrage dont on 

 pourrait résumer l'histoire comme il suit. 



Harpocration d'Alexandrie aurait reçu entre 350 et 360 un traité de 

 magie orientale, de la main d'un prêtre à' Alexandrie , que sa Letl?^e ferait 

 supposer égyptien, que les Cyranides tenteraient de montrer chaldéen. Il 

 l'aurait alors transformé pour sa fille, en livre gnostique, tout en laissant 

 figurer le nom de Cyranus aux passages qu'il empruntait au traité pri- 

 mitif. Dans la suite, un compilateur aurait, dans une copie, fait la part de 

 Cyranus et celle d'IIarpocration qu'il laisse même quelquefois parler à la 

 première personne (p. 48, § 20) alors que le plus souvent, il le cite sim- 

 plement (p. 34, § 6), de façon à produire un ouvrage d'aspect nouveau, 

 attribué dans son ensemble à Hermès. C'est celui que nous avons édité. 

 Grâce à lui nous connaissons ainsi maintenant un des traités les plus 

 anciens inspirés de la science orientale, qui nous laisse soupçonner la 

 genèse d'autres ouvrages soi-disant hermétiques", comme il nous révèle 

 aussi les propriétés magiques d'un certain nombre d'abraxas, demeurés 

 jusqu'ici impénétrables. 



1. Mercurius maledictissiuius paganus fuit I 2. Le secret de la créature, par exemple, 



et ut Deus colebatur : ego autem Christum étudié par Sylvestre de Sacy, dans les Notices 



colo et invite scribo de Mercurio. (V. I. d, et Extraits des manuscrits, t. IV, p. 107. 

 p. 22.) 



