THÉOPHRASTE 



LE LIVRE DES PIERRES 



1] Des corps qui se forment dans la terre, les uns tirent leur origine de l'eau, 

 les autres de la terre. 



2] De Teau viennent les métaux, comme l'or, l'argent, etc. ; de la terre, la 

 pierre commune et celles qui sont plus nobles, ainsi que les diverses espèces de 

 la terre même, différant par la couleur, la douceur, la densité ou par quelque 

 autre propriété. 



3] Nous avons passé en revue dans un autre traité ce qui touche aux métaux : 

 maintenant parlons des pierres. 



4] Il faut croire, pour parler simplement, que tous ces corps sont formés 

 d'une matière pure et homogène, soit par écoulement, soit par filtralion, soit, 

 comme il est dit plus haut, par séparation : car il est facile de comprendre que 

 les choses peuvent se passer tantôt comme ceci, tantôt comme cela, tantôt 

 d'une autre manière. 



5] C'est de là, dis-je, que ces corps tirent leur douceur, leur densité, leur 

 éclat, leur transparence, etc.; et chacun d'eux est d'autant plus homogène et 

 plus pur, que ces qualités sont plus grandes dans la matière première. En 

 somme, plus la matière de la concrétion comprendra de qualités, plus chacune 

 d'elles se retrouvera dans la matière même du corps composé. 



6] La concrétion est produite dans certains cas par la chaleur, dans d'autres 

 par le froid. Rien ne s'oppose cependant à ce que certaines espèces de pierres 

 se forment sous l'influence de ces deux causes, quoiqu'il semble que toutes 

 les choses de la terre viennent du feu, puisqu'en résumé la concrétion et la 

 liquéfaction sont opposées. 



7] Nombreuses sont les propriétés qui se rencontrent dans les pierres : car 

 dans la terre, les écoulements différents donnent naissance à la couleur, au 

 moelleux, à la douceur, à la densité et à tout ce qui a rapport à ces qualités; 

 pour les autres, elles sont rares. 



8] Telles sont les propriétés des pierres, en outre de celles qui dépendent de 



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