:2 . LES LAPIDAIRES GRECS 



leurs propriétés d'agir, d'être soumises ou non aux influences étrangères : car 

 les unes sont solubles, les autres insolubles, certaines peuvent être cuites, 

 d'aucunes ne peuvent l'être, ainsi que les autres substances similaires : et dans 

 la calcination et dans la combustion il y a même de nombreuses difTérences. 



9] On dit que certaines pierres ont le pouvoir de donner à l'eau leur cou- 

 leur, comme l'émeraude (CT[j.apaY5o<;), d'autres, de pétrifier tout ce que l'on 

 met en elles : il y en a qui ont une vertu attractive, qui peuvent éprouver 

 l'argent, comme celle qu'on appelle pierre d'Héraclée ('HpaxXeta) ou Lydienne 



10] La propriété la plus étonnante et la plus grande, si elle est vraie, est de 

 faire accoucher. 



11] La propriété la plus connue est chez la plupart leur aptitude à être tra- 

 vaillées. Les unes peuvent être gravées, les autres tournées, d'aucunes sciées ; 

 tandis qu'il y en a certaines que le fer ne peut pas attaquer, et d'autres mal et 

 difficilement. 



12] En outre, il y a d'autres différences dans ces qualités particulières : parmi 

 lesquelles, entre autres choses remarquables, il faut signaler la coloration, la 

 dureté, la tendreté, la douceur, etc. 



13] Et pour quelques-unes, elles se rencontrent dans un pays entier, d'où 

 alors les carrières tirent leur nom, Paros, Pentelé, Chio, Thèbes. 



14] C'est ainsi que l'albâtre (àXaSxTTOiVrj;) vient de Thèbes, en Egypte, où il est 

 préparé en grands morceaux : là aussi est la pierre appelée chernite (yepvÎTTic), 

 semblable à l'ivoire; on dit que c'est dans un sarcophage de cette pierre que 

 repose Darius : on y trouve aussi le porus (tzwcoc;), qui pour la couleur et la 

 dureté ressemble au marbre de Paros, mais a la légèreté du tuf (itwpou) ; c'est 

 pour cela que dans leurs demeures les plus soignées les Égyptiens s'en servent 

 comme cloisons. 



13] On trouve aussi là une large pierre transparente qui ressemble au marbre 

 de Chio, et dans d'autres lieux on en rencontre bien d'autres. Telles sont, en 

 général, les différences les plus communes. 



16] Quant à celles qui proviennent des causes mentionnées plus haut, elles 

 ne se rencontrent plus chez toutes, ni chez celles qui sont par couches, ou par 

 masses; quelques-unes en effet, sont très rares et petites, telles l'émeraude, 

 ((T[jLâpaY5oi;i, la cornaline (aapo'.ov), l'escarboucle (avOpa;), le saphir (crà-cpctpo;) et en 

 un mot celles qu'on peut graver en cachets. On ne les trouve, par exemple, que 

 dans des roches qu'il faut briser. 



17] Peu nombreuses sont les pierres qui subissent l'action du feu et peuvent 

 arriver à la calcination. Nous parlerons donc d'abord des différences qui exis- 

 tent entre elles et de leur nombre. Sous l'action du feu les unes fondent et 

 coulent, comme les métaux : en effet, la pierre de cette espèce coule comme 

 l'argent, le cuivre ou le fer, soit par l'humidité de ces métaux qui en sont le 



