THÉOPHRASTE 5 



mènes qui se rattachent aux pierres combustibles et incombustibles que nous 

 avions laissées de côté jusqu'ici. 



31] D'autres différences se rencontrent dans les pierres, d'après leurs pro- 

 priétés : il faut les connaître pour graver les cachets. Les unes sont simplement 

 extérieures : telles la sarde (sapotov), le jaspe (l'ao-Tr-.!;), le saphir (aàTrcfeipoç). Ce der- 

 nier est tacheté. 



32] L'émeraude (afjLapaySo;) a des propriétés particulières. Car ainsi que nous 

 l'avons dit, elle communique sa couleur à l'eau : petite, à une partie, grosse, à 

 tout l'ensemble : si elle est de très mauvaise qualité, seulement à l'eau qui l'en- 

 vironne : elle est bonne pour les yeux. Pour ce motif, il y a des gens qui portent 

 sur eux des cachets gravés sur émeraude pour les regarder. Elle est rare et 

 petite : à moins que nous n'ajoutions foi aux inscriptions des rois d'Egypte, qui 

 rapportent avoir reçu, dans les présents des rois de Babylone, une émeraude 

 de quatre coudées de hauteur et de trois de largeur, et qui assurent qu'on 

 voyait, dans le temple de Jupiter, un obélisque composé de quatre émeraudes 

 qui avait de hauteur quarante coudées et de largeur à un bout quatre, à l'autre 

 deux. Ces faits sont consignés dans leur histoire. 



Mais de celles qui s'appellent ordinairement Bactriennes, la plus grosse est à 

 Tyr. Il y a dans le sanctuaire d'Hercule une grande stèle de cette pierre, à 

 moins peut-être que ce ne soit une pseudo-émeraude : car cette sorte existe. 

 On la rencontre dans des endroits accessibles et connus, dans deux surtout : à 

 Chypre, dans les mines de cuivre, et dans une île qui fait face à Carthage : là 

 aussi on en trouve de plus particulières. Cette sorte prend naissance dans les 

 mines, comme les autres, et à Chypre on en voit plusieurs réunies en groupes : 

 celles qui sont de la grandeur d'un sceau sont rares, la plupart sont plus 

 petites; aussi s'en sert-on pour la soudure de l'or, car elles soudent comme la 

 chrysocolle (-/^puaô/.oXXa). Et d'aucuns ont supposé qu'elles étaient de même 

 essence, car elles sont de la même couleur. 



33] En effet, la chrysocolle est abondante dans les mines d'or, mais plus 

 encore dans les mines de cuivre, comme dans leurs environs. 



34] Comme nous l'avons dit, l'émeraude est rare. Elle semble venir du jaspe : 

 on dit, en effet, qu'on a trouvé à Chypre, une pierre dont la moitié était d'éme- 

 raude, l'autre de jaspe, comme si elle n'était pas encore entièrement transfor- 

 mée par l'humidité. Il faut un certain travail pour polir l'émeraude, car au 

 sortir de la mine elle n'est pas brillante. 



35] Elle est excellente par ses vertus, comme la pierre de lynx (XuYXjptov), dont 

 on se sert également pour les intailles; cette dernière est très dure, comme une 

 pierre : elle est attirante comme l'ambre (rlXsx-rpov). On dit même qu'elle attire 

 non seulement les brins de paille et le bois, mais le cuivre et le fer s'ils sont 

 très menus: ainsi l'affirme Dioclès. Elle est très transparente et rouge de feu. 

 Celle produite par les animaux sauvages vaut mieux que celle des animaux pri- 



